Diferencia entre aislamiento de ruido y aislamiento acústico

En audio, una de las claves para asegurar la reproducción más precisa es aislar al oyente y el espacio circundante del ruido excesivo. El ruido afecta la percepción de pequeños matices de audio, impidiendo oír esta información de bajo nivel al ser enmascarada por sonidos más fuertes. El ruido también afecta a otros fuera del espacio de escucha, creando potencial molestia o distracción mientras un sistema de audio está en uso. El objetivo en ambos casos es el mismo: mejor sonido para el oyente, y más paz para quienes están fuera del entorno de escucha.

Aislamiento pasivo de ruido (Noise Isolation)

El aislamiento de ruido es un concepto usado principalmente en auriculares, usando un sistema pasivo para aislar al oyente de ruido externo no deseado. El aislamiento se logra sellando los oídos del oyente de ruidos que emanan fuera de los auriculares, permitiendo oír más información de audio de los auriculares. Esto tiene el efecto opuesto de evitar que los sonidos de los auriculares se filtren al entorno, impidiendo que otros oigan el contenido reproducido.

Aislamiento activo de ruido (Noise Cancelling)

El aislamiento de ruido con auriculares a menudo se confunde con tecnologías de cancelación de ruido. La cancelación de ruido es un proceso activo, usando realimentación. La cancelación activa detecta ruidos del exterior de los auriculares vía micrófonos diminutos. El auricular envía la misma información directamente en fase opuesta al conducto auditivo, impidiendo que el oyente oiga esos ruidos. El inconveniente de soluciones activas es que parte de la información de audio de bajo nivel queda enmascarada por la tecnología de cancelación.

Aislamiento acústico (Sound Insulation)

Aislar un home theater o espacio de escucha estéreo tiene beneficios de audio. Hacer la habitación efectivamente desacoplada del resto de la casa o estructura evita que sonido y vibraciones no deseadas se filtren fuera. Se logran mejoras en graves y medios dentro del espacio de escucha al evitar que vibraciones de paredes y techo absorban estos sonidos. A su vez, estas vibraciones no afectan la paz fuera de la habitación. Espacios de escucha avanzados a menudo incorporan este concepto de desacoplamiento para mejorar la experiencia de audio de formas que la ecualización electrónica no puede.

Conceptos de aislamiento acústico

El aislamiento acústico más efectivo se logra desacoplando la habitación del resto de la estructura. Esto se logra más eficientemente mediante el concepto «habitación dentro de habitación». Se hace tejiendo una barrera de aislamiento acústico, típicamente una lámina gruesa de caucho impregnado de plomo, entre dos juegos opuestos de montantes. Sobre estos montantes se superponen múltiples capas de placa de yeso (drywall). Placas de yeso especiales incorporan un sándwich de metal y caucho dentro de la placa, bloqueando aún más ruido y absorbiendo vibraciones. Otros métodos implican usar bujes de goma especializados para aislar montantes metálicos de lo que están unidos, usar aislamiento de alto valor R, y aplicar material amortiguador a conductos.