Qué es PCM Stereo Surround: Modulación por impulsos codificados, formatos Dolby/DTS, transmisión y profundidad de bits

La modulación por impulsos codificados (PCM) es la representación digital de señales analógicas. En sonido envolvente, todos los formatos digitales surround acaban decodificados como PCM. PCM también aparece como señal estéreo, p.ej. PCM digital de reproductor CD por fibra óptica o coaxial digital.

Formatos digitales

Formatos conocidos como Dolby Digital y DTS (usados en DVD y surround) son métodos de comprimir y almacenar PCM estéreo y surround. Calidad = cuánto se comprime el PCM. DTS comprime menos que Dolby Digital → muchos lo consideran superior.

PCM sin compresión (practicamente)

Formatos Blu-ray como Dolby TrueHD y DTS Master Audio son PCM muy ligeramente comprimidos (como archivo ZIP). Al reproducirse, son copia bit-perfect del máster. DTS Master Audio es el estándar de audio Blu-ray.

Medios de transmisión

PCM estéreo/surround viaja de fuente a receptor por: Óptico, coaxial digital, HDMI (comunes en consumo). Solo HDMI transmite PCM sin compresión por su mayor ancho de banda.

Profundidad de bits (Bit Depth)

Clave para calidad PCM: mayor profundidad y tasa de bits = más datos/segundo al receptor. Más tasa = mejor sonido. Profundidad = muestras digitales de la señal analógica original. Más muestras = más fidelidad. CD = 16 bits; DVD-Audio y Blu-ray = 24 bits.