Componentes eléctricos pasivos: resistencias, condensadores e inductores

Hoy un móvil simple tiene más potencia de proceso que los ordenadores del Apolo hace 40 años. La tecnología avanza rápido y la miniaturización de componentes electrónicos impulsa muchos avances. Científicos desarrollan versiones cada vez menores de componentes pasivos que pueblan placas de circuitos, bajando costes y subiendo comodidad.

Función

Componentes pasivos (passives) tienen ganancia < 1: atenuizan, no amplifican. En circuito, enlazan dispositivos activos (transistores, integrados), protegiéndolos de fallos y manteniendo tensiones de reposo correctas. Algunos actúan como reservas de energía, desacoplando partes activas de la alimentación y evitando que ruido corrompa la señal.

Forma física

Diseñadores especifican pasivos en encapsulados discretos e integrados. El discreto tradicional con patillas sirve para montaje traversante (through-hole). Hoy se usan componentes chip (SMD) para montaje superficial. Arrays y redes (encapsulados integrados) contienen varios pasivos en un solo cuerpo. Los discretos siguen siendo >90 % de componentes en sistemas electrónicos (informe Univ. Maryland, 2003).

Resistencias

El pasivo más común. Su valor en ohmios (Ω) mide su capacidad para limitar corriente. Obedecen la Ley de Ohm: corriente ∝ tensión en resistencia fija. Cadenas de resistencias como divisores de tensión fijan voltajes de referencia en el circuito.

Condensadores

Comunes en analógica. Almacenan energía pasivamente y se comportan como circuito abierto a DC. Su impedancia a CA disminuye al subir la frecuencia. Esto permite filtros RC (divisores de tensión frecuencia-dependientes). El valor (µF, pF) determina qué frecuencias se atenúan y cuáles pasan.

Inductores (bobinas)

Almacenan energía en campo magnético. Poca resistencia a DC y CA baja frecuencia; impedancia creciente al subir frecuencia. Usados en fuentes conmutadas/lineales para suavizar rizado (ripple) de tensión rectificada. Inductancia (henrios, H): de µH en RF a varios H en fuentes de potencia.