¿Qué Son los Dispositivos Analógicos? Grabación, Reproducción y Limitaciones

Antes de la era digital (iniciada masivamente a mediados de los 90), la electrónica era analógica. Mientras los dispositivos digitales interpretan datos como unos y ceros (sistema binario), un dispositivo analógico lee datos escaneando el medio físico y traduciéndolo a sonido o imagen. Ejemplos: videocaseteras (VCR), reproductores de cassette y tocadiscos.

Grabación

Para entender lo analógico, analicemos un escenario: un vocalista cantando en un micrófono en estudio. Al cantar, la membrana del micrófono vibra por la presión del aire de su voz. Estas vibraciones se envían como señales electrónicas por el cable a la mesa del ingeniero, donde se graban en forma de onda en cinta reel-to-reel o, en los inicios, se graban directamente como surcos en vinilo.

Reproducción

Para reproducir un medio analógico, el dispositivo invierte el proceso. Los datos físicos en el medio se traducen de nuevo a forma de onda y se envían a los altavoces, que tienen diseño similar a micrófonos, especialmente en la membrana. La membrana vibra imitando la señal interna, moviendo el aire, creando ondas sonoras que nuestros oídos captan.

Limitaciones

Dos inconvenientes principales: 1) Limitación física del medio. Un cassette solo aguanta tantos minutos. Lo mismo con vídeo o vinilo. La grabación digital eliminó o hizo irrelevantes estas limitaciones físicas. 2) Antes de editar, escuchar o ver un archivo analógico en computadora, debe traducirse a señal digital, porque todas las computadoras modernas operan en binario.

Ventajas

Los audiófilos afirman que la grabación analógica es representación más fiel de la fuente original que la digital, aunque el veredicto sigue abierto. La señal analógica es copia exacta de la forma de onda generada; el proceso digital usa unos y ceros para aproximar la onda. Aunque los dispositivos analógicos quedaron en el olvido tras la llegada de lo digital, coleccionistas, músicos e ingenieros de sonido los mantendrán vivos.