Diferencia entre eco y reverberación

El eco y la reverberación (o reverb) se refieren al efecto de los sonidos reflejados en objetos sólidos, como paredes o techos en un teatro o rocas en un valle. Se diferencian por el tiempo transcurrido entre el sonido inicial y la repetición reflejada.

Física del sonido

El sonido se crea cuando los objetos vibran, transmitiendo energía en ondas. Cuanto más frecuentes sean las ondas, más agudo el sonido; más energía transmitida, más fuerte el sonido. Al viajar las ondas, encuentran objetos sólidos que no absorben la energía sino que la reflejan. El sonido se oye entonces en la fuente retrasado por el tiempo que tarda en viajar desde la fuente al objeto reflectante y de vuelta.

Imagina lanzar una piedra a una piscina, creando ondas que se expanden. Al alcanzar objetos en el agua, se reflejan. Las reflejadas por objetos cercanos tardan menos en volver, mientras que las de objetos al otro lado tardan más.

Reverberación

Si la distancia es corta, como en una habitación o teatro, el sonido se refleja de vuelta en menos de una décima de segundo. Este efecto es la reverberación. Por el pequeño retraso, a veces solo unos milisegundos, la reverberación se percibe a menudo como añadiendo plenitud al sonido original.

La reverberación a menudo se añade a la música grabada para simular mejor el sonido de una actuación en vivo, o para mejorar el tono haciendo un sonido delgado más lleno.

Eco

Todos hemos gritado en un valle o entre edificios grandes y escuchado nuestra voz repetida. Cuando el sonido reflejado viaja una distancia mayor, como un valle fluvial, y tarda más de una décima de segundo en volver, se llama eco.

El eco no se suma al sonido original como la reverberación, sino que se percibe como una repetición distinta, usualmente más tenue. El sonido es más débil por la energía perdida al viajar mayor distancia, lo que se llama decaimiento. El eco puede medirse por el lapso entre repeticiones, la fuerza de estas y el decaimiento.

Permitir la reverberación en espacios de actuación

Los recintos musicales suelen diseñarse para usar la reverberación y añadir plenitud a las actuaciones. Salas de conciertos, teatros y auditorios se diseñan con colocación cuidadosa de materiales absorbentes y reflectantes para lograr los efectos de reverberación más beneficiosos. Materiales absorbentes, como paneles de gomaespuma, cortinas gruesas y sillas, a menudo se ajustan para mejorar las propiedades acústicas. Las áreas reflectantes, mayormente paredes y techos, pueden cubrirse con materiales absorbentes para reducir o controlar reflexiones. Del mismo modo, grandes espacios al aire libre se diseñan o eligen para efectos de eco favorables.

Eco y reverberación como efectos de sonido

Como el eco y la reverberación añaden profundidad y textura a los sonidos, ambos se usan a menudo como efectos especiales en interpretación musical. Los músicos pueden usar dispositivos portátiles que imitan el sonido retrasado para crear el mismo efecto. Estos pueden ajustarse para el retraso (tiempo entre sonido inicial y repetición), el nivel de volumen del sonido repetido y el número de repeticiones.

Los primeros estudios de grabación usaban salas grandes con paredes descubiertas para crear efectos de reverb en grabaciones. Los efectos de eco se lograban primero usando grabadoras de cinta para capturar el sonido original en un bucle de cinta y repetirlo a un intervalo determinado por la longitud del bucle.