Qué diferencia a los HDCD

Introducción

HDCD significa High Definition Compatible Digital y se refiere a una técnica de procesamiento digital desarrollada originalmente por Pacific Microsonics y luego vendida a Microsoft. La diferencia esencial entre HDCD y CD de audio normales es que el HDCD se codifica con una palabra de datos de 20 bits (dígitos binarios) en lugar de 16 bits.

Rango dinámico

La mayor longitud de la palabra de datos en HDCD aumenta el rango dinámico (relación entre el sonido más fuerte y el más débil reproducible sin distorsión) y permite capturar más detalle de bajo nivel en una grabación digital. En otras palabras, HDCD ofrece una reproducción más natural de la música, especialmente composiciones intrincadas, comparado con el CD de audio estándar.

Masterización

El proceso de masterización de HDCD (creación del disco maestro) difiere ligeramente del CD normal porque HDCD usa un procesador dedicado para almacenar audio en formato de dos canales. Los 4 bits adicionales se guardan en un subcanal y se inserta una señal de control en los 16 bits originales para indicar al dispositivo de reproducción que están presentes. Si el dispositivo soporta HDCD, procesa los 4 bits extra; si no, los ignora. Por tanto, los HDCD son totalmente retrocompatibles con todos los reproductores de CD.

Upsampling

Algunos reproductores pueden "upsamplear" una señal ordinaria de 16 bits a 24 bits, creando definición adicional mediante procesamiento digital. Podría pensarse que, al ser HDCD a 20 bits, el upsampling daría aún mejor calidad. Sin embargo, la mayoría de reproductores que soportan HDCD y upsampling no permiten upsampling mientras decodifican HDCD.

Coste

HDCD emplea convertidores analógico-digitales extremadamente precisos para convertir una onda sonora continua en valores digitales discretos. Por el contrario, los equipos de consumo compatibles con HDCD (reproductores DVD, MiniDisc, receptores AV y CD) usan circuitos integrados caros para decodificar la señal digital de vuelta a sonido audible, por lo que tienden a situarse en la gama alta del mercado para justificar la tecnología y el gasto. Los beneficios de HDCD se desperdiciarían en equipos de gama baja.