La principal ventaja de los CD-ROM: Fiabilidad de solo lectura

La ventaja definitoria de un CD-ROM (Compact Disc Read-Only Memory) está en el nombre: los datos no pueden borrarse, sobrescribirse ni corromperse accidentalmente por el usuario.

¿Por qué importa el solo lectura?

• Distribución de software: Los editores podían enviar juegos, sistemas operativos y aplicaciones con la confianza de que el usuario final no podría "romper" los datos maestros.
• Integridad de archivo: Obras de referencia (enciclopedias, bases de datos, álbumes de música) permanecían bit a bit idénticas en millones de copias.
• Inmunidad a virus (a nivel de medio): Un CD-ROM prensado no puede infectarse con un virus informático; los hoyuelos están físicamente moldeados en el policarbonato.

Otras ventajas históricas

• Capacidad: 650–700 MB (≈450 disquetes) era masivo en los años 90.
• Durabilidad: Sin superficie magnética que se degrade; resistente al polvo y rayaduras menores (la corrección de errores se encarga del resto).
• Portabilidad: Delgado, ligero, estuche joya estándar.
• Costo a gran escala: La replicación (molde maestro → troquel → moldeo por inyección) costaba centavos por unidad para tiradas grandes.

Por qué desaparecieron

• Techo de capacidad: 700 MB no podía seguir el ritmo del crecimiento del software (DVD: 4.7 GB; Blu-ray: 25–100 GB).
• Competencia de escritura única/regrabable: CD-R/RW permitió a los usuarios grabar sus propios datos.
• Banda ancha y USB: La distribución digital y las unidades flash ofrecieron alternativas más rápidas, regrabables y de mayor capacidad.

Hoy, los CD-ROM son de nicho (instalaciones industriales legacy, juegos retro, CDs de audio), pero su arquitectura de solo lectura sentó el plantel para todos los medios ópticos posteriores.