Qué es el control de VAR (Voltio-Amperio Reactivo)

VAR es la abreviatura de volt-ampere reactive (voltio-amperio reactivo), término usado extensamente en la definición y medición de potencia reactiva en circuitos eléctricos. La potencia reactiva es el promedio de potencia eléctrica originada por componentes activos como condensadores e inductores. Este tipo de potencia solo se observa en circuitos de CA (corriente alterna), y la unidad VAR se usa para cuantificarla. El control de VAR gestiona la relación entre corriente y tensión variables que originan conjuntamente los componentes eléctricos activos.

Fundamentos

Cuando un dispositivo eléctrico se conecta a una fuente de CA, genera su propia potencia reactiva por interferencias de sus componentes eléctricos. Esto ocurre por los campos radiados desde bobinas y condensadores. Esta potencia se mantiene en el circuito durante todo el funcionamiento del dispositivo y actúa como influencia energizante. La potencia reactiva puede controlarse y gestionarse, por eso primero se calcula en unidades VAR.

Significado

El control de VAR solo es necesario cuando corriente y tensión están fuera de fase en un circuito de CA. Ambas fluyen en forma de onda; cualquier incoherencia entre sus formas de onda genera potencia reactiva. Por tanto, el control de VAR es crítico en dispositivos que requieren gran potencia para energizarse. Recordad: los circuitos de CC (corriente continua) no tienen potencia reactiva, ya que su corriente y tensión no fluyen en forma de onda.

Métodos de cálculo

El control de VAR suele hacerse calculando la potencia reactiva presente en el circuito. El cálculo halla el producto de los valores eficaces (RMS) de corriente y tensión y lo multiplica por el seno de su diferencia de fase mutua. En esta relación, tanto la corriente (amperios) como la tensión (voltios) son directamente proporcionales a la potencia reactiva. Variar corriente, tensión o ambas altera los niveles de potencia reactiva.

Aplicaciones

El control de potencia reactiva se mide normalmente en aplicaciones de CA de alto consumo: motores CA, transformadores, generadores, líneas de transmisión y redes de generación. Algunas necesitan potencia reactiva para crear campo electromagnético alrededor de sus circuitos; otras solo para energizarlos inicialmente. Los mecanismos de cálculo y control de VAR también se emplean en aplicaciones sofisticadas de baja tensión basadas en microprocesadores y microcontroladores.