Entendiendo el espectro 2G: la revolución móvil digital

“Espectro 2G” se refiere a las bandas de frecuencia de radio asignadas para redes inalámbricas de segunda generación, que lanzaron la era digital móvil a principios de los años 1990.

Cambio tecnológico central

1G (Analógico) → 2G (Digital) representó un cambio fundamental: voz codificada como datos digitales (0s y 1s) en lugar de ondas analógicas continuas.

Características clave de 2G

Bandas de frecuencia

• Bandas principales: 850/900 MHz (GSM), 1800/1900 MHz (DCS/PCS)
• Variaciones regionales: Américas usaron 850/1900; Europa/Asia/África usaron 900/1800
• Propagación: Frecuencias más bajas (850/900) viajan más lejos, mejor penetración en edificios

Ventajas digitales sobre 1G

• Eficiencia espectral: 3-10x más usuarios por MHz
• Seguridad: Cifrado digital (A5/1, A5/3) vs. analógico fácilmente interceptado
• Calidad de voz: Más clara, menos ruido (aunque los códecs tempranos eran básicos)
• Servicios de datos: SMS, Datos con conmutación de circuito (CSD) hasta 14.4 kbps
• Duración de batería: Transmisores digitales más eficientes

Estándares principales de 2G

• GSM (Sistema Global para Móviles) – Dominante en todo el mundo (~90% de cuota de mercado)
• CDMA (IS-95/cdmaOne) – Principalmente Américas/Asia (Verizon, Sprint, KDDI)
• TDMA (IS-136) – Legado de AT&T, en gran parte reemplazado por GSM
• iDEN – Push-to-talk de Nextel, propietario

Aspectos destacados de la arquitectura GSM

• Tarjetas SIM: Separaron la identidad del dispositivo (revolucionario)
• Roaming internacional: Uso transfronterizo sin interrupciones
• TDMA/FDMA: Multiplexación por división de tiempo y frecuencia
• SMS: Mensajería de 160 caracteres (originalmente canal de señalización)

Evolución: 2G → 2.5G → 2.75G → 3G

• GPRS (2.5G): Datos por paquetes, ~40 kbps, “siempre encendido”
• EDGE (2.75G): GPRS mejorado, ~384 kbps teórico
• 3G (UMTS/CDMA2000): Datos de banda ancha, videollamadas, 384 kbps–2 Mbps

Estado actual

La mayoría de los operadores han cerrado las redes 2G (AT&T 2017, T-Mobile 2022, Verizon 2022, Reino Unido/UE 2025-2033). Espectro reasignado para 4G/5G. Usos restantes: IoT (LTE-M, NB-IoT), teléfonos básicos en regiones en desarrollo, M2M heredado.

El legado de 2G: fundación de celular digital, SMS, tarjetas SIM, estándares de roaming global – todos aún centrales en las comunicaciones móviles hoy.