¿Puede el gobierno usar GPS para espiar a la gente?

Al pensar en la tecnología detrás de tu sistema de posicionamiento global —mejor conocido como GPS— es importante darse cuenta de que hay más de lo que implican los pequeños dispositivos en vehículos y relojes. De hecho, la tecnología GPS depende de al menos 24 satélites primarios orbitando la Tierra ~2 veces/día. Estos satélites envían señales a la Tierra para beneficio de consumidores y gobierno —pero no todos los ciudadanos están contentos con cómo el gobierno ha usado GPS para monitorizar.

Contexto: Seguridad nacional vs Privacidad

La web oficial GPS.gov no lista "espiar a terroristas/criminales extranjeros sospechosos" como aplicación oficial. Pero señala que GPS es parte crítica de seguridad nacional de EE. UU., y que el ejército de EE. UU. incorpora GPS en virtualmente todas las operaciones militares, lo que, aparentemente, incluiría operaciones de espionaje militar. Y dado que GPS es un sistema basado en rastreo —sea paquetes o personas—, está claro que, al menos técnicamente, el gobierno PUEDE usar GPS para espiar a personas.

Casos domésticos (EE. UU.)

• 2009 (DEA): Colocó GPS bajo coche de un hombre de noche; usó para rastrear movimientos. Sospechoso de narcotráfico.
• 2010 (FBI): Lo mismo con coche de estudiante universitario árabe-americano.
• 2012 (Corte Suprema, US v. Jones): Policía usó GPS para rastrear a Antoine Jones (sospechoso cocaína) sin orden judicial. Caso llegó a Corte Suprema.

Postura legal: Sentencia US v. Jones (2012)

La Corte Suprema dictaminó que colocar dispositivo GPS bajo vehículo —o en cualquier propiedad personal— sin orden judicial es INCONSTITUCIONAL, pues viola la garantía de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones irrazonables.

Hasta marzo 2013, la administración Obama mantuvo que tal espionaje GPS no debería requerir orden en TODOS los casos, pues en algunos casos colocar GPS en propiedad de alguien no sería "irrazonable".

Futuro y perspectivas

Dada la falta de especificidad (a fecha de publicación) sobre qué monitoreo GPS sin orden es razonable o no, algunos ciudadanos proyectan panorama sombrío. Si al gobierno se da mucha latitud en cómo/cuándo espía con GPS, podría llevar a erosión sistemática de privacidad y libertad personal. El gobierno sostiene que en sociedad cada vez más volátil e insegura (fronteras nacionales), monitorizar con GPS sin saltar trámites de orden judicial está justificado.

España/UE: Marco legal

• Art. 18.1 CE: Derecho al honor, intimidad personal/familiar, propia imagen.
• RGPD (UE 2016/679): Datos de localización = datos personales. Tratamiento requiere base legal (consentimiento, interés legítimo, obligación legal, misión pública).
• Ley Enjuiciamiento Criminal Art. 579 bis: Intervención de comunicaciones y localización requiere autorización judicial motivada.
• Código Penal Art. 197: Descubrimiento y revelación de secretos (incluye localización no consentida).
• Conclusión: En España/UE, gobierno NO puede usar GPS para espiar sin orden judicial (salvo flagrancia/terrorismo con garantías). Ciudadanos tienen fuerte protección legal.