Cómo afectan las llamaradas solares a las comunicaciones

Una llamarada solar es una enorme explosión en la superficie del Sol. Estas explosiones emiten grandes cantidades de material radiactivo al espacio que puede llegar a la Tierra. Este material radiactivo lanzado durante una llamarada solar puede interferir con los campos magnéticos terrestres, según la NASA.

Llamarada solar

Las llamaradas solares ocurren raramente, solo cuando grandes bucles magnéticos en la superficie solar se tocan y causan una explosión radiactiva. La potencia de una llamarada solar se compara con millones de bombas de hidrógeno de 100 megatones explotando a la vez, según la Universidad Northwestern. La energía de la explosión permanece cerca del Sol, pero fotones y partículas de alta energía son lanzados al espacio, a menudo hacia la Tierra. La liberación de radiación ocurre en todo el espectro electromagnético, incluyendo rayos X, rayos gamma y ondas de radio. Estas emisiones pueden interferir con sistemas de comunicaciones que operan en estas longitudes de onda.

Historia

La primera llamarada solar registrada ocurrió el 1 de septiembre de 1859, documentada por el astrónomo solar inglés Richard Carrington. La potencia de la llamarada de 1859 interrumpió los sistemas de telégrafo, incendiando papel telegráfico y dando descargas a los operadores por el aumento de corrientes eléctricas en los cables, según la NASA. Al desconectar las baterías de los telégrafos, las corrientes eléctricas causadas por la llamarada eran tan fuertes que el sistema seguía transmitiendo mensajes.

Efectos magnéticos

La energía electromagnética liberada del Sol durante una llamarada viaja 150 millones de km hasta la Tierra en poco tiempo y golpea inicialmente el campo magnético que rodea la Tierra. La atmósfera superior terrestre tiembla, interrumpiendo las comunicaciones de sistemas satelitales en órbita. Las partículas y fotones magnéticamente cargados que golpean los satélites de comunicaciones pueden alterar los tiempos de comunicación entre sistemas de posicionamiento global y comunicaciones móviles, desviando información de ubicación unos 45 metros, según Geology.com. Esto afecta la capacidad de aviones para usar equipos de navegación y barcos que atraque usando información GPS.

Comunicaciones

Otros sistemas de comunicaciones afectados por llamaradas solares incluyen telecomunicaciones de larga distancia. Una llamarada solar del 4 de agosto de 1972 causó la pérdida de comunicaciones telefónicas de larga distancia en Illinois y obligó a cambiar el sistema de transmisión en la zona, según la NASA. Corrientes eléctricas producidas por llamaradas solares han causado interrupciones en transmisiones de energía y dañado equipos de transmisión eléctrica.