Uso del GPS en el ámbito militar: Navegación, armamento y defensa

Al haber revolucionado y cambiado la faz de la tecnología actual, la tecnología del Sistema de Posicionamiento Global aparece en móviles, sistemas de navegación y amplia gama de tecnologías modernas. El GPS permite información precisa de ubicación tridimensional en la mayoría de lugares de la Tierra usando coordenadas de cuatro o más satélites a la vez. Estos satélites operan con relojes precisos y sincronización cuidadosa, ya que el dispositivo GPS en superficie debe saber exactamente el tiempo que tardan las señales en viajar entre superficie y satélite para obtener coordenadas precisas.

Desarrollo militar

Conceptualizado tras el lanzamiento del Sputnik, el ejército comenzó a trabajar en 1958 en un sistema llamado Transit para determinar la ubicación de cosas en tierra. Lanzando un satélite en 1959, el ejército usó Transit en servicio activo para 1964, proporcionando navegación precisa para buques de la Armada. Consistía en seis satélites y tres de repuesto, Transit llegó a tener decenas de miles de usuarios, militares y civiles. Finalmente retirado en 1996, Transit llevó al desarrollo del moderno sistema GPS, actualmente con 28 satélites. Aunque sigue orientado a apoyar al ejército principalmente, los usuarios civiles de GPS superan a los militares.

Navegación

Como con el temprano sistema Transit, el GPS proporciona coordenadas precisas e inmunes al clima a buques militares, permitiendo navegación precisa. El ejército intenta restringir el acceso a las señales GPS más precisas usando relojes con ligeras alteraciones temporales, resultando en posiciones precisas a unos 100 metros. Usando un código especial, el ejército puede usar las lecturas más precisas para sus propias necesidades de navegación y posicionamiento. La navegación sigue siendo la aplicación principal del GPS.

Armamento

Como extensión de la navegación, el ejército a menudo emplea GPS para asistir y mejorar su armamento. Misiles de crucero y bombas suelen usar GPS para encontrar objetivos con precisión de pocos milímetros. Los misiles de crucero poseen sistema de navegación a bordo que usa información GPS para cálculos de distancia y rumbo. Un misil Tomahawk se re-rutea y viaja a objetivos a más de 1.600 km.

Defensa

Concebido en los 80, el Sistema de Defensa Estratégica ("Guerra de las Galaxias") operaría derribando un misil antes de que alcance el espacio aéreo de EE. UU. Usando GPS, un misil interceptaría el misil o bomba entrante y lo detonaría antes de que pudiera golpear un objetivo en tierra. Finalmente modificado en el experimental Sistema Nacional de Defensa de Misiles, una primera prueba exitosa ocurrió en 1999, donde un misil interceptador lanzado desde el Atolón del Pacífico derribó una ojiva simulada lanzada en California. Esa prueba usó un localizador GPS en la ojiva simulada; lanzamientos posteriores no han tenido tanto éxito. El Sistema Nacional de Defensa de Misiles, aunque experimental, sigue siendo una aplicación GPS creciente para el ejército.