Paso a paso: cómo hacer una célula solar casera

Introducción

Una célula solar convierte luz solar directamente en electricidad. Una célula de alta eficiencia usa polisilicio y requiere altas temperaturas, grandes fábricas, vacío y mucho dinero. Pero si aceptas menor eficiencia, puedes hacer una célula solar basada en cobre en casa con materiales de ferretería y tienda electrónica. El proceso es fácil y simple.

Materiales

• Pinzas de cocodrilo (alligator clips)
• Lámina de cobre (media pie cuadrado / ~465 cm²)
• Agua del grifo
• Sal de mesa
• Microamperímetro (capacidad 10-50 microamperios)
• Quemador eléctrico (1100 W)
• Tijeras para chapa
• Papel de lija
• Botella plástica 2 litros

Instrucciones

1. Corta la lámina de cobre en forma cuadrada/rectangular para que quepa en el quemador. Revisa corrosión/polvo y limpia superficie con papel de lija.
2. Calienta la lámina de cobre en el quemador. Verás diferentes tonos de color. Cocina al menos 30 min hasta que se deposite capa gruesa de óxido cúprico negro (cupric oxide) en la superficie.
3. Apaga el quemador y deja enfriar lentamente al menos 20 min. Esto encoge óxido cúprico y cobre a distinto ritmo, haciendo que el óxido cuproso negro (cuprous oxide) se descascare. No enfríes rápido: el óxido cúprico negro se quedaría pegado y arruinaría la célula.
4. El enfriamiento quita la mayor parte del óxido cúprico negro; lo restante hay que frotar suavemente bajo agua del grifo para no quitar el óxido cuproso rojo formado tras la quema.
5. Corta la mitad superior de la botella para insertar el cobre doblado.
6. Toma otra pieza de cobre similar. Dobla ambas e insértalas en la media botella. Asegúrate que NO se toquen.
7. Usa pinzas de cocodrilo para conectar placas de cobre al microamperímetro. Conecta placa de cobre lisa a terminal positivo y placa con óxido cuproso rojo a terminal negativo.
8. Prepara mezcla agua caliente y dos cucharadas de sal. Viértela en botella dejando ~2,5 cm (1 pulg) de placas expuestas al aire para luz solar directa. Al verter, no mojes la superficie de las placas: reduce eficiencia.
9. Expón tu modelo a luz solar directa. La lectura de corriente en el microamperímetro indica finalización del proyecto.