La televisión en la década de 1950: historia y evolución

En 1949, EE. UU. tenía un millón de televisores; al final de la década, 50 millones. Aunque las emisoras transmitían desde los años 30, fue en los 50 cuando la TV capturó realmente la atención pública. La tecnología, los aparatos y las opciones de visión distaban mucho de las pantallas HD y la oferta de 100+ canales actuales.

Emisiones de TV

En 1952 solo había 14.000 suscriptores de cable; casi todos dependían de emisiones inalámbricas. Mientras en los 40 las redes eran pequeñas y regionales, en 1951 NBC comenzó a emitir de costa a costa. Las emisiones eran en blanco y negro, pero temprano en la década CBS desarrolló un sistema de color. El gobierno federal lo rechazó por incompatibilidad con la tecnología de otras redes, pero RCA logró un sistema de color exitoso a mediados de la década.

Redes de TV

La década comenzó con cuatro redes: CBS y NBC dominaban, mientras ABC y DuMont luchaban por el tercer puesto. El número limitado de estaciones intensificaba la competencia: al inicio, solo unas pocas ciudades importantes tenían más de una estación, y NBC y CBS controlaban la mayoría. DuMont perdió, en parte, por no tener una red de radio propia (sus rivales trasladaban actores y programas de radio a TV). Además, una sentencia federal negó a DuMont el derecho a poseer cinco estaciones, privándole de ingresos garantizados.

Televisores

En los 50, el televisor familiar era la tecnología más sofisticada del hogar. Las imágenes se creaban con tubos de vacío: electrones recorrían el tubo y golpeaban una pantalla fluorescente generando la imagen. Un TV de los 50 podía contener docenas de tubos. Hogares cerca de una emisora captaban señal con antena "orejas de conejo" encima del aparato; los más lejos usaban antena en el tejado o torre exterior.

Programas de TV

NBC tuvo los mayores éxitos al inicio: el drama policial "Dragnet" y shows de sketches con Milton Berle y Sid Caesar. A mediados de los 50, CBS tomó la delantera con la clásica "I Love Lucy", el show de variedades de Ed Sullivan y series como "The Jack Benny Show" que venían de exitosas carreras en radio. Eran populares los shows de antología y concursos, y muchos se emitían en vivo, no grabados.