Historia del tubo de rayos catódicos (CRT)

Evolución del CRT: de laboratorio a salón

El tubo de rayos catódicos (CRT) fue la tecnología de visualización dominante durante 80 años (1920–2000). Su historia:

1. Precursores (s. XIX)

• 1855: Heinrich Geissler (alemán) inventa tubo de Geissler (descarga de gas a baja presión). Base de tubos de vacío.
• 1869: Johann Hittorf observa rayos catódicos (sombras en tubo).
• 1897: Karl Ferdinand Braun (físico alemán) crea el tubo de Braun: CRT con pantalla fluorescente y deflector magnético. Primer osciloscopio catódico. Premio Nobel 1909.

2. Aplicación televisiva (1907–1930)

• 1907: Boris Rosing (Rusia) usa CRT como receptor de TV (escaneo mecánico con tambor de espejos). Transmite figuras geométricas.
• 1927: Philo Farnsworth (EE. UU.) transmite primera imagen electrónica (línea) con disector de imagen.
• 1931: Allen B. DuMont fabrica primer CRT comercial viable para TV (larga vida, buen vacío).
• 1934: Telefunken (Alemania) lanza primer receptor TV electrónico comercial (CRT 12").
• 1936: BBC inicia servicio regular 405 líneas (Alexandra Palace).

3. Componentes del CRT

• Cañón de electrones: cátodo (emisor), ánodos (enfoque/aceleración). Genera haz estrecho.
• Sistema de deflexión: bobinas (yugo) magnéticas (TV) o placas electrostáticas (osciloscopios). Desvían haz en X/Y.
• Pantalla fosforescente: fósforos RGB (color) o blanco (B/N). El haz excita → luz.
• Máscara de sombra / Rejilla de apertura (color): asegura que cada haz golpea su fósforo (Sony Trinitron = rejilla).

4. Formación de imagen (Raster)

Señal de vídeo modula intensidad del haz. Barrido horizontal rápido (15,6 kHz PAL / 15,7 kHz NTSC) + barrido vertical lento (50/60 Hz). Persistencia retiniana + persistencia fósforo → imagen continua.

5. Declive y nichos actuales

• 2000–2010: LCD/plasma/LED desplazan a CRT (peso, grosor, consumo, 16:9).
• 2008: repunte temporal por escasez de plasma.
• Hoy: nichos: retro-gaming (latencia 0, luz pulsada), broadcast profesional (monitores BVM/PVM), radiología, osciloscopios analógicos, arte visual.

Dato curioso: el último CRT fabricado en masa fue en 2015 (Videocon, India). Sony cerró su última fábrica en 2004.