Definición de TV híbrido (HbbTV)
Un televisor híbrido es capaz de recibir señales de transmisión tradicionales de canales de televisión comerciales y contenido tipo Internet a través de señales de banda ancha. El concepto detrás de esta unión entre televisión e Internet ha prendido fuego en Europa, y emisoras y otros actores se apresuran a comenzar a ofrecer el servicio. Sin embargo, la noción de TV híbrido ha despertado hasta ahora poco interés en Norteamérica.
HbbTV
El nombre propio para la tecnología europea que proporciona servicios híbridos TV-Internet es Hybrid Broadcast Broadband TV, o HbbTV. El objetivo de la iniciativa europea, como se describe en la web de HbbTV, es armonizar la entrega por banda ancha y broadcast de una mezcla extremadamente diversa de contenidos a los consumidores. El lanzamiento oficial de la iniciativa HbbTV de Europa llegó en agosto de 2009 en un anuncio de un consorcio intersectorial compuesto por emisoras, operadores de satélite, proveedores de soluciones de software y medios, y fabricantes de electrónica de consumo.
Cómo funciona
La recepción de TV híbrido, al provenir de transmisiones broadcast y broadband, se facilitaría mediante un descodificador (set-top box) que armonizaría y traduciría las señales antes de enviarlas al propio televisor. Esa, al menos, es la forma en que los promotores europeos de esta nueva tecnología planean arrancar. Eventualmente, por supuesto, podrían desarrollarse y comercializarse televisores más sofisticados, capaces de recibir e interpretar señales de fuentes diversas.
¿Cuál es el punto?
En una visión razonada del entusiasmo generado en Europa por la idea de TV híbrido, el escritor tecnológico del New York Times Eric Pfanner citó la popularidad de Hulu.com en Internet, que permite a usuarios de ordenador ver episodios de sus programas favoritos a su antojo. Sin embargo, Hulu y servicios similares solo están disponibles en el ordenador, lo cual está bien si no te importa ver tus programas en miniatura. Con TV híbrido, señala Pfanner, Hulu y otros servicios podrían verse en tu televisor de pantalla grande. El TV híbrido también ofrecería gran potencial para interactividad que no es posible con la TV normal.
Un mundo de posibilidades
Incluso más emocionante, sugiere Pfanner, son las oportunidades que el TV híbrido abriría a desarrolladores independientes, como los que han creado —y siguen creando— aplicaciones personalizadas para el popular iPhone de Apple.
Falta de interés en EE. UU.
Sarah Reedy, en un artículo para TelephonyOnline, sugiere que las empresas estadounidenses probablemente dudan en subirse al carro del TV híbrido porque reconocen los altos estándares de los consumidores estadounidenses en cuanto a visualización de TV. Aunque esto no presenta problema particular para la parte de TV del híbrido, «el servicio de banda ancha debe tener ancho de banda suficiente para vídeo de alta calidad, incluido contenido de alta definición», antes de que los estadounidenses probablemente abracen el concepto.