Conceptos básicos de un sistema CCTV

Los sistemas de circuito cerrado de televisión (CCTV) comprenden una cámara, sistema de transmisión, monitor y dispositivo de grabación. Pueden usarse para seguridad, protección y aplicaciones de gestión en múltiples entornos. Relativamente fáciles de instalar, ocultar y usar, los sistemas CCTV son utilizados por minoristas, gobiernos y hospitales, entre otras instituciones.

Función

Los sistemas CCTV tienen múltiples usos. Los minoristas los usan para gestionar su stock ya que pueden ver cómo se mueve su inventario y reponerlo a medida que se agota. También se usan para monitorear áreas susceptibles a robos, como plantas de venta, puntos de venta, almacenes, cajas fuertes, oficinas, almacenes y muelles de carga. Pueden grabar robos, violencia u otras actividades ilegales que puedan ocurrir en esas áreas. De igual forma, los sistemas CCTV se instalan en áreas peligrosas como plantas de fabricación, residencias, áreas comunes y otros lugares donde pueden ocurrir accidentes o incidentes que amenacen la vida. Las personas que vigilan los monitores CCTV pueden enviar policía, bomberos u otro personal de seguridad a estas áreas rápidamente ya que los sistemas CCTV envían la señal en tiempo real. Un sistema CCTV está compuesto por una cámara, un medio de transmisión, un monitor y un dispositivo de grabación.

La cámara

Las cámaras CCTV pueden capturar imágenes en blanco y negro o en color. Las cámaras en blanco y negro son adecuadas para situaciones de poca luz y las de color requieren altos niveles de iluminación. La ventaja de tener una cámara de color es que facilita la detección de sujetos. Las cámaras CCTV pueden ser fijas o tener capacidades de paneo, inclinación y zoom. El operador CCTV controla los movimientos de la cámara. Las cámaras pueden montarse solas o con carcasa, excepto las usadas para exteriores. Todas las cámaras exteriores requieren carcasa. Por razones estéticas, las cámaras CCTV pueden disfrazarse en carcasas de plexiglás oscuro llamadas cúpulas. Estas son especialmente populares en hospitales, escuelas, grandes almacenes e instalaciones gubernamentales.

Transmisión

El sistema de transmisión lleva la señal de video de la cámara al monitor. Esta señal puede transmitirse a través de cables coaxiales, cables de fibra óptica, líneas telefónicas, microondas y radiofrecuencia. La elección del modo de transmisión se basa en distancia, factores ambientales, costo y distribución de la instalación.

El monitor

El monitor funciona de manera similar a un televisor normal en que muestra la señal de video transmitida a través de un tubo de rayos catódicos. A diferencia de un TV normal, proporciona mayor resolución y acepta solo señal de video —no señales de antena. Los TVs, en promedio, proporcionan 300 líneas de resolución mientras que los monitores CCTV generalmente muestran 1.000 líneas. Algunos monitores CCTV están equipados con un conmutador que permite al operador llamar diferentes feeds de cámara a la vista o ver múltiples cámaras simultáneamente.

Sistema de grabación

La mayoría de sistemas CCTV no están monitorizados y usan grabadoras de video (VCR) para grabar las señales de video mostradas en los monitores. Esta capacidad hace posible revisar eventos grabados. El VCR puede grabar en tiempo real o en modo time-lapse. En modo tiempo real, el VCR funciona como un VCR comercial y puede grabar de dos a seis horas. Aunque este modo proporciona grabaciones de mayor calidad, requiere que el operador cambie cintas cada pocas horas. Los VCRs time-lapse, por otro lado, pueden capturar de 12 a 960 horas de video. El inconveniente es que no graban tantas imágenes por segundo. Por lo tanto, imágenes críticas pueden no aparecer en la cinta y el movimiento puede verse entrecortado.