Acerca de cajas convertidoras de TV digital

Las cajas convertidoras de TV digital permiten a los televisores analógicos antiguos recibir señales digitales claramente. El gobierno de EE. UU. ha mandatado que todas las estaciones de TV comiencen a emitir en digital a mediados de 2009. Después de eso, las personas con televisores analógicos ya no recibirán programación a menos que tengan una caja convertidora de TV digital. Las cajas están ampliamente disponibles y son razonablemente económicas, y el gobierno ofrece asistencia para comprar una a quienes la necesitan.

Digital vs. Analógico

La vieja señal analógica descomponía el sonido y la imagen de TV en una serie de señales electrónicas moduladas emitidas en una longitud de onda particular. Las señales digitales, por otro lado, emiten en un código binario de 1s y 0s, similar a como una computadora almacena y recibe información. Son preferibles a las señales analógicas porque proporcionan mejor calidad de imagen y ocupan mucho menos espacio en el espectro, permitiendo al gobierno dedicar más espacio de emisión a bomberos, ambulancias y servicios de emergencia. Las empresas de banda ancha también han expresado interés en comprar espacio en el espectro para sus propios servicios.

La caja

La caja convertidora es pequeña y ligera, y se sienta encima de su TV como lo haría una caja de cable. La parte posterior de la caja generalmente contiene dos tomas de antena coaxial, que funcionan para televisores antiguos. La antena entra en una toma coaxial y la caja se enchufa al TV a través de la otra. La mayoría de cajas también contienen un juego de tomas de cable RCA (una amarilla, una roja, una blanca), que le permiten conectar un VCR o reproductor de DVD y ver programación de esa manera también. Una vez que la caja convertidora está conectada, no debería cambiar de canal usando el TV. Los controles en la caja le permitirán cambiar de estación en estación.

Quién necesita una

Si actualmente recibe cable o TV por satélite, probablemente no necesite una caja convertidora de TV digital. La mayoría de compañías de cable y satélite ya emiten en digital (aunque debería llamar a la suya para asegurarse). También podrá recibir señales digitales si su TV es compatible con digital. Los de más de una década casi seguro que no lo son. Los televisores más nuevos podrían serlo (especialmente pantallas planas o LCD), pero debería consultar con el fabricante si no está seguro. Los televisores solo analógicos que usan antenas en el tejado o las clásicas "orejas de conejo" no recibirán las nuevas señales digitales y necesitan una caja convertidora digital.

Costo y vales

Las cajas convertidoras de TV digital son económicas, vendiéndose por unos 50 dólares en tiendas de electrónica. Además, el gobierno ofrece vales a quienes tienen medios limitados, buenos para 40 dólares de descuento en el precio de una caja convertidora de TV digital. Los vales están limitados a dos por hogar y solo son válidos para marcas calificadas de caja convertidora. La FCC tiene una página web con más información, ver Recursos.

Plazo

Inicialmente, la conversión digital debía completarse para el 17 de febrero de 2009, después de lo cual todas las estaciones de TV necesitarían emitir en digital. Esa fecha límite se ha retrasado para ayudar a los consumidores a prepararse mejor. Las estaciones de TV ahora tienen entre el 24 de marzo y el 12 de junio de 2009 para volverse digitales. Salvo más retrasos, el 12 de junio será la última fecha de emisión para TV analógica.