Invención de la televisión por cable: historia y evolución

La TV por cable y otros servicios de pago son casi ubicuos en EE. UU. Los tres canales por antena en el techo dieron paso a cientos de canales, y a veces Internet y teléfono, entrando por un solo coaxial. Los orígenes del cable se remontan a los inicios de la TV, y a los esfuerzos de emprendedores para llevar este nuevo medio a zonas sin cobertura.

El "Freeze" (congelación) de 1948

En 1948, la FCC tenía un problema. El crecimiento explosivo de la TV complicaba el espectro. Decenas de nuevas emisoras surgían causando interferencias. Para resolverlo, la FCC detuvo todas las nuevas licencias en 1948. Esto dejó a espectadores fuera del alcance de las 108 emisoras establecidas sin servicio, sin saber cuándo tendrían cobertura.

Orígenes: John Walson

John Walson vendía televisores en Mahanoy City, Pennsylvania. El "freeze" de 1948 dejó a muchos clientes sin servicio y las ventas cayeron. Observando el terreno montañoso, ideó un plan: puso una gran antena en el punto más alto cerca del pueblo y tendió un cable a su tienda. Así captaba transmisiones de Filadelfia y las mostraba en sus TVs. Los clientes alquilaban conexión al sistema de Walson al comprar un TV, creando el primer sistema comercial de TV por cable.

Televisión de Antena Comunitaria (CATV)

El diseño de Walson funcionaba bien en zonas montañosas donde era difícil captar señal con antena estándar. Sistemas CATV aparecieron en el Noreste y Apalaches, y operadores experimentaron nuevas formas de enviar/recibir emisiones. Suscribirse a CATV ofrecía mejor calidad de imagen que antenas propias, y a menudo incluía transmisiones de otras zonas del país.

Crecimiento

Durante décadas, el cable solo llevaba canales de broadcast a zonas sin cobertura. Cambió cuando empresas empezaron a ofrecer contenido especializado. Home Box Office (HBO) se nacionalizó con contenido premium de pago en 1975, y la primera red básica por cable, WTBS de Ted Turner, siguió en 1976. La tecnología satelital permitió a las cableoperadoras ofrecer docenas de canales, y para los 80 el cable era común en todo el país.