Definición de CATV

Qué es CATV (Televisión por Cable)

CATV se define comúnmente como televisión por cable. Originalmente, la televisión por cable buscaba eliminar barreras de recepción creadas por montañas y distancia, sirviendo como "televisión de acceso comunitario". Los avances tecnológicos han transformado el cable en un amplio menú de opciones de programación y una fuente prominente de entretenimiento, deportes, clima e información. Reguladores federales y gobiernos locales actúan para que la televisión por cable conserve su misión original de brindar acceso a estaciones e información locales.

Televisión de Antena Comunitaria

CATV se definió originalmente como "Community Antenna Television". El concepto de antena comunitaria comenzó en 1948 para mejorar la recepción en hogares de áreas remotas, rurales y montañosas donde la geografía dificultaba la recepción. Los televisores en estos hogares se conectaban a torres de antena comunitaria para recibir señales de transmisión aérea. Los primeros "sistemas de cable" se lanzaron en Arkansas, Oregón y Pensilvania. En los años 50 y 60, los operadores de cable recibían señales de transmisión distantes para aumentar opciones de programación. Sin embargo, la mayor regulación y la disminución de áreas servibles por antenas comunitarias prácticamente detuvieron la televisión por cable.

Transmisión de cable por satélite

Los satélites impulsaron la transformación de la televisión de antena comunitaria a la programación de cable moderna. En 1972, Home Box Office (HBO) se convirtió en la primera red de televisión de pago del país y la primera en usar transmisión por satélite. Ted Turner siguió distribuyendo la señal de su estación de Atlanta, WTBS, vía satélite. El satélite llevó el cable a aproximadamente 16 millones de hogares a finales de los 70. A finales de los 90, la mayoría de los sistemas de cable que servían a 65 millones de suscriptores ofrecían al menos 54 canales.

Fibra óptica

Los proveedores de cable aumentaron su capacidad para ofrecer más canales mediante fibra óptica. Una línea de fibra óptica transmite ondas de luz a través de finas fibras de vidrio. La fibra óptica transporta más información y contenido, ya que la luz tiene mayor frecuencia que la radio. El sistema de distribución mixto fibra óptica/coaxial fue el precursor de Internet de alta velocidad, video multicanal y servicios de video digital.

Cable digital

Un sistema de cable digital transforma la señal de cable en formato digital. Las señales se comprimen para permitir que un solo ancho de banda lleve mayor número de canales. Los formatos digitales permiten almacenamiento y alteración de información. La tecnología resulta en servicios como mayor número de canales y opciones de programación, televisión interactiva y video bajo demanda.

Estructura de la programación de televisión por cable

Los proveedores ofrecen canales en niveles (tiers), paquetes o individualmente. La ley federal exige que las compañías ofrezcan un nivel básico que incluya estaciones de transmisión local (over-the-air). Los gobiernos locales pueden requerir que el proveedor incluya en el nivel básico canales de acceso público, educativo o gubernamental. Los proveedores pueden ofrecer otros canales "a la carta" o individualmente; como eventos de pago por visión, que el cliente debe comprar por separado; o en paquetes.