Historia de los mensajes de texto en teléfonos móviles

El auge de la mensajería de texto a finales de los 90 y principios de los 2000 tomó a la industria por sorpresa. El SMS (Short Message Service) es un ejemplo de cómo los consumidores pueden moldear la tecnología. En 2010 existían varios protocolos de mensajería, pero el texto se originó con el protocolo SMS en la red GSM.

Planes para el texto

A principios de los 80, un grupo de expertos europeos en telecomunicaciones creó el Global System for Mobile Communications (GSM), un estándar que permitía a múltiples fabricantes crear dispositivos compatibles. Al definir los servicios del estándar, surgió la idea de la mensajería de texto: originalmente mensajes unidireccionales para alertar de buzón de voz. En 1987 se formó el IDEG (Implementation of Data and Telematics Services Experts Group) para crear los estándares SMS para GSM.

El primer mensaje de texto

Neil Papworth, de Airwide Solutions, envió el primer SMS, «Merry Christmas», a Richard Jarvis de Vodafone a través de la red GSM en diciembre de 1992. Un estudiante de ingeniería de Nokia envió el primer SMS desde un móvil en 1993.

Crecimiento lento

Los móviles GSM podían enviar SMS a principios de los 90, pero la función permaneció impopular años. La adopción fue lenta porque no se podían enviar mensajes entre distintas operadoras. No fue hasta finales de los 90, cuando aumentó la propiedad de móviles entre adolescentes, que el SMS encontró su mercado principal.

Adopción adolescente

Cuando las operadoras lanzaron móviles de prepago a finales de los 90, un público más joven entró en el mercado. La plataforma de facturación de SMS en prepago era fácil de explotar y, durante unos meses, el SMS fue gratis para esos clientes. Las operadoras corrigieron el fallo, pero en ese breve periodo el público descubrió la utilidad del SMS.

Crecimiento en los 2000

El SMS comenzó en la red GSM. A medida que crecieron redes competidoras a principios de los 2000, adoptaron el estándar SMS o crearon los suyos. El SMS se incluyó en casi todos los modelos de teléfono. Según la Cellular Telecommunications Industry Association, se enviaron más de 1,5 billones de SMS en 2009, más de 200 por cada habitante del planeta.