Cómo funciona la mensajería de texto (SMS)

Introducción

El envío de mensajes de texto en móviles se ha convertido en la forma preferida de comunicación entre los jóvenes. Con smartphones más avanzados, el texto se ha extendido al ámbito empresarial y entre adultos. A medida que salen nuevos móviles, las operadoras ofrecen mejores soluciones y paquetes. Algunos se preguntan cuál es la tecnología detrás del SMS o cómo es posible. ¿Cómo viaja el texto por las ondas y llega intacto? La tecnología es SMS (Short Message Service), usada para enviar y recibir mensajes entre móviles. SMS tiene limitaciones: hasta 160 caracteres (letras latinas, números, símbolos); otros idiomas, 70 caracteres.

Cómo funciona

Los móviles siempre envían y reciben información mediante señales incluso sin uso. Las señales van a una torre o canal de control. Para que llamadas y mensajes lleguen, el canal de control debe saber qué teléfono corresponde a qué número. Según la ubicación, el móvil se comunica con distintas torres al moverse. Si no puede comunicarse con una torre, no recibe señal. El canal de control traza la ruta del SMS. Al enviar un mensaje, primero pasa por la torre cercana y luego por el centro SMS (SMSC). El SMSC recibe el mensaje y lo envía a la torre más cercana al destino y luego al móvil. ¿Cuál es el trabajo del SMS? Formatea el mensaje para que viaje y sea recibido. También envía datos asociados: longitud, destino, formato y marca de tiempo.

Ventajas

• Más discretos que una llamada: elimina riesgo de ser escuchado.
• Más rápido que una llamada telefónica.
• Portabilidad que el email o mensajería instantánea en ordenador no tienen (aunque smartphones modernos sí).
• Los SMS se entregan aunque el móvil esté apagado o fuera de cobertura; al recuperar servicio, llegan los mensajes pendientes.

Desventajas

• La tecnología SMS puede ser atacada fácilmente: una avalancha de mensajes puede saturar canales de control e impedir recibir llamadas.
• Críticas al coste del SMS y a veces largos tiempos de espera en la recepción.