Tipos de medios de comunicación física: cableados e inalámbricos explicados

Definición

Los medios de comunicación física son los caminos tangibles o electromagnéticos que transportan señales de datos entre dispositivos de red. Forman la Capa 1 (Capa Física) del modelo OSI.

Medios cableados (guiados)

• Cable de par trenzado: dos hilos de cobre aislados trenzados para cancelar EMI. Las categorías (Cat5e, Cat6, Cat6a, Cat8) definen el ancho de banda. Usado para Ethernet (100 m máximo).
• Cable coaxial: conductor central, isolante dieléctrico, escudo metálico, chaqueta exterior. Usado para televisión por cable, banda ancha (DOCSIS) y Ethernet legado (10BASE2/5).
• Cable de fibra óptica: núcleos de vidrio/plástico transmiten pulsos de luz. Inmunes a EMI. Monomodo (larga distancia, 100+ km) y multimodo (campus, 550 m). Mayor ancho de banda (Tbps).

Medios inalámbricos (no guiados)

• Enlaces de microondas: radio de alta frecuencia punto a punto (6–40 GHz). Línea de visión. Usados para backhaul, enlaces de campus.
• Enlaces satelitales: geoestacionario (GEO, ~35,786 km, alta latencia) o constelaciones LEO/MEO (Starlink, OneWeb, menor latencia). Cobertura global.
• Ondas de radio (Wi-Fi, Celular, Bluetooth): frecuencias más bajas, omnidireccionales. Medio compartido (CSMA/CA para Wi-Fi).
• Infrarrojo: corto alcance, línea de visión (controles remotos, IrDA legado).

Modos de dúplex

• Dúplex medio: una dirección a la vez (walkie-talkie, concentrador Ethernet clásico).
• Dúplex completo: envío y recepción simultáneos (Ethernet conmutado moderno, fibra, celular). Requiere canales separados o división de frecuencia.

Factores de selección

Distancia, ancho de banda, costo, entorno (EMI, clima), restricciones de instalación, seguridad y requisitos de latencia dictan la elección.