¿Qué es Android? Guía completa para principiantes

Hoy comenzamos la serie "Android para principiantes". Este es el primero de un conjunto de artículos que aseguran que sepas todo sobre Android. Este curso introductorio se centrará en los orígenes de Android y te dará una lista de términos clave que necesitas saber antes de seguir aprendiendo.

¿Qué es Android?

Android es software para móviles, tablets y una gama creciente de dispositivos que abarca desde wearables a entretenimiento en el coche. Se lanzó en 2003 y es el sistema operativo (SO) móvil más popular del mundo.

Android es un proyecto de código abierto (liderado por Google pero no les pertenece) llamado AOSP (Android Open Source Project). Google usa este proyecto como base para crear su versión de Android, que luego usan los demás fabricantes.

Como SO, el trabajo de Android es actuar como traductor entre tú y tu gadget. Cuando haces una foto, Android proporciona el botón que pulsas y dice al teléfono qué hacer al pulsarlo. Cuando haces o recibes una llamada, Android dice a tu teléfono cómo hacerlo. Cuando juegas, Android dice al juego qué movimientos haces y qué botones pulsas. Es como Windows, pero para dispositivos móviles.

El software Android se desarrolla junto con Google, que lanza actualizaciones mayores de la plataforma cada año. Fabricantes que usan Android en sus móviles incluyen Samsung, Huawei, Sony, Lenovo, HTC, LG y muchos más; está operativo en más de mil millones de dispositivos.

La mascota de Android es un robot verde: seguro que lo has visto por ahí.

¿De dónde viene Android?

Viene de Google, que realmente adquirió Android en 2005 (no, Google no lo inventó). El gigante de las búsquedas realiza actualizaciones regulares junto con una actualización mayor anual.

El sistema operativo se basa en el kernel de Linux; si tienes amigos en IT, puede que lo hayas oído. Es la estructura del sistema operativo GNU/Linux, un sistema tipo Unix (SO portable, multitarea y multiusuario). El kernel de Linux es uno de los ejemplos más prominentes de software libre.

¿Cuál es la diferencia entre Android y iPhone?

No es tanto una diferencia entre Android y iPhone sino entre Android e iOS. iOS es el software que corre en iPhones y las diferencias entre este y Android son a la vez grandes y pequeñas.

Smartphones con Android o iOS instalado pueden hacer la mayoría de las mismas cosas: ambos ejecutan apps, conectan a Wi-Fi, hacen fotos, envían mensajes, etc. Pero hay muchas diferencias en cómo se ven y sienten, y en las posibilidades de cada uno.

• Puedes leer más sobre cómo comparan las últimas versiones de iOS y Android aquí.

¿Por qué Android se ve diferente en cada teléfono?

Android no se ve diferente en todos los dispositivos, pero tiene varias versiones. Android es de código abierto, lo que significa que los fabricantes son libres de personalizar el software y hacerlo suyo.

La versión más "pura" de Android se suele llamar "Android stock" y suele ser preferida por la comunidad: es el software original tal como Google lo concibió.

Otras interfaces de usuario (UI) incluyen TouchWiz de Samsung, Xperia de Sony, y Emotion de Huawei. Mira cómo se ven todas en nuestra comparativa de UIs de Android.

¿Cuáles son las ventajas de Android?

Elección. Por ejemplo, si quieres iOS, tienes iPhone, iPhone o iPhone. Si eliges Android hay montones de dispositivos geniales para elegir, desde móviles baratos a flagships impresionantes. Esos flagships suelen ser más baratos que los equivalentes de Apple.

La elección de Android no es solo hardware. Es todo lo demás también. Android es increíblemente fácil de personalizar, tanto en apariencia como en funcionamiento, y las tiendas de apps no están tan controladas como las de rivales como Apple.

¿Qué pasa con los nombres de dulces?

Cada nueva versión de Android recibe un nombre en clave basado en letras consecutivas del alfabeto. La versión más reciente se conoce como Marshmallow porque es la versión Android M. Versiones anteriores incluyen Lollipop, KitKat, Jelly Bean y Gingerbread.

¿Qué es lo mejor de Android?

Opciones, muchas opciones. Con Android tienes cientos de gadgets a tu disposición, los más baratos, los más caros e innovadores. Android también es increíblemente personalizable, tanto en funciones como en apariencia. Puedes crear una experiencia móvil realmente única con este SO.

¿Qué es lo peor de Android?

Las actualizaciones. En muchos casos los fabricantes no parecen importarles proporcionar actualizaciones de software para dispositivos que ya te vendieron. Incluso cuando las dan, se toman su tiempo. Por eso algunos consideran rootear: puedes descargar las actualizaciones tú mismo y aplicarlas en vez de esperar al fabricante.

¿Qué es Google Play / Play Store?

Google Play Store es un mercado digital donde usuarios de Android pueden comprar apps, juegos, libros, películas, música y más. Y es una gran ventaja de tener un dispositivo Android.

El contenido comprado está vinculado a tu cuenta de Google (algo que debes tener para hacer compras) y está disponible en cualquier dispositivo donde inicies sesión con tu cuenta de Google.

• Trucos de Google Play que todo usuario de Android necesita saber
• ¿Google Play no funciona? Qué puedes hacer

Términos de Android que deberías conocer

Aquí tienes un glosario de términos a los que puedes volver mientras continúas nuestra serie. Léelos ahora para una visión general. Pulsa en uno en la tabla para saltar al término.

ADB	Download Mode	MicroSD	ROM
APK	Factory Reset	ODIN	Root
Application	Firmware	Open Source	Soft Reset
Backup	Flash	Operating System	Unlock
Bluetooth	Kernel	OTA	Widget
Bootloader	KIES	QR	Wipe
Brick	Launcher	Recovery Mode	Window

ADB: Android Debug Bridge, herramienta usada principalmente por desarrolladores para enviar comandos desde un ordenador a Android. Funciona como cliente-servidor y da herramientas para depuración de dispositivos.

APK: Archivo de paquete de aplicación Android usado para distribuir e instalar apps. Contiene código de la app, recursos, assets y archivo manifest.

Application: Una aplicación o app es algo que usas para realizar funciones en el teléfono. Van de simples a increíblemente complejas.

Backup: Guardar tus datos en un lugar seguro por si hay un problema y pierdes información importante.

Bluetooth: Sistema de transmisión de datos entre dispositivos vía ondas de radio sin cables ni conectores.

Bootloader: Procedimiento que permite acceder al modo recovery.

Brick: Cuando el dispositivo no arranca y se vuelve inutilizable por error de configuración tras un cambio.

Download Mode: Usado para instalar o reemplazar el firmware de tu dispositivo o una nueva ROM.

Factory Reset: Restaurar el dispositivo a ajustes originales.

Firmware: Contenido de la ROM del dispositivo. Para saber la versión de firmware ve a Ajustes, pulsa Acerca del teléfono y dale a Información de software.

Flash: Cambiar la ROM de un dispositivo.

Kernel: Núcleo del sistema operativo. Une funciones de software y hardware.

KIES: App de Samsung para actualizar y sincronizar datos de tu smartphone o tablet.

Launcher: Responsable de personalizar el dispositivo modificando la interfaz de usuario.

MicroSD: Formato de tarjeta de memoria extraíble. Más pequeña que MiniSD, usada para móviles.

ODIN: Programa para flashear tu dispositivo.

Open Source: Software disponible para ser distribuido y modificado.

Operating System: Software que controla funciones básicas de un dispositivo como planificar tareas y ejecutar aplicaciones.

OTA: "Over The Air", actualizaciones hechas desde el dispositivo sin cables ni conectores.

QR: "Quick Response", código blanco y negro escaneable con tu dispositivo para abrir un enlace o app.

Recovery Mode: Método de iniciar Android para instalar ROM, borrar dispositivo o formatearlo.

ROM: "Read Only Memory", tipo de almacenamiento para dispositivos Android. Tiene la programación para iniciar el dispositivo y realiza la mayoría de tareas.

Root: Desbloquear el SO Android para ganar control total sobre el dispositivo, acceder a archivos ocultos, cambiar ROM o instalar apps especiales.

Soft Reset: Reiniciar tu teléfono, intencionadamente o no. Tiene el mismo efecto que quitar la batería.

Unlock: Debes hacer esto antes de poder usar una SIM de cualquier operador.

Widget: "Icono" o parte de una app que pones en tu pantalla de inicio para ver info rápido o acceder a la app más fácil.

Wipe: Formatear el dispositivo. Borra datos externos del dispositivo.

Window: En apps Android, son objetos que especifican la apariencia del contenido.

Poco a poco iremos mejorando nuestro conocimiento de estos y otros términos y conceptos de Android. ¡Estad atentos al próximo episodio de nuestra serie "Android para principiantes"!