AR y VR: ¿cuáles son las diferencias?

Aunque no cabe duda de que vivimos en la realidad, empresas como Google o Facebook quieren llevarnos a mundos completamente nuevos. Hablamos de Realidad Aumentada (AR) y Realidad Virtual (VR). ¿Qué significan realmente estos conceptos y por qué son tan relevantes para nuestros smartphones?

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¿Cuál es la diferencia entre Realidad Aumentada y Realidad Virtual?

Realidad Aumentada (AR): Ejemplos prominentes son pantallas head-up que muestran información en el campo de visión del usuario, o apps que añaden objetos a la imagen mostrada por la cámara del smartphone.

Realidad Virtual (VR): El campo de visión del usuario se sella completamente, y la pantalla representa un entorno completamente nuevo que lleva al usuario a mundos ajenos.

¿Cuáles son las áreas de aplicación para AR?

Google mantiene sus hierros en el fuego para ambos conceptos: Google Tango es el proyecto de Realidad Aumentada, usado comercialmente por primera vez en el Lenovo Phab 2 Pro. Tango se basa en varios sensores y cámaras especiales que miden su entorno con gran precisión. Así, un smartphone Tango no solo ve una imagen 2D, sino que calcula un mapa 3D del entorno. También reconoce superficies planas en mesas y hace rodar pelotas sobre ellas o muestra info adicional para exposiciones en museos.

Este vídeo demuestra lo que AR y Google Tango pueden hacer. Honestamente, ni palabras ni imágenes pueden demostrar adecuadamente estos efectos.

El atractivo de la AR no es solo su valor de entretenimiento. Las aplicaciones AR te ayudan a aprender más sobre tu entorno. La información contextual integrada demostrará pronto su utilidad. AR requiere sensores especiales para precisión Tango, pero a veces el reconocimiento de imagen simple basta para funciones importantes. Google lo demuestra con el traductor, que traduce caracteres extranjeros directamente en el visor de la cámara: no ves letras ilegibles, sino el texto traducido.

Desde hace tiempo, Sony integra funciones AR en su app de cámara, para que con un Xperia puedas traer dinosaurios de vuelta a la vida. La Casa Blanca, como otro ejemplo, puede explorarse si tienes un billete de un dólar y la app 1600 de la White House Historical Association.

Realidad Virtual: aislado en nuevos mundos

La Realidad Virtual no trata tanto de demostraciones de imágenes animadas. El usuario se sumerge completamente en el mundo virtual y no ve el mundo real. El efecto VR se basa en que uno es llevado completamente a un mundo imaginario. Las gafas VR aseguran que cada ojo tenga su propia imagen, y el cerebro convierte esta info en percepción espacial. Así percibimos la VR como si fuera a tamaño real.

Prontamente, Google se comprometió con VR en móviles. Google Cardboard fue el intento de llevar gafas VR al mainstream, que funcionó un poco. La calidad de pantalla es aceptable, pero no el confort de las gafas de cartón tan baratas. Solo gafas VR más caras se pueden llevar cómodamente periodos largos. Con Daydream, Google va un paso más allá ofreciendo gafas VR muy cómodas, Daydream View, que requieren smartphones con características que permitan la mejor experiencia VR posible.

Pero el gigante secreto en VR es Samsung. Con sus gafas Gear VR y colaboración con especialistas de Oculus, ha construido la plataforma más exitosa para apps y juegos VR. Según SuperData y Unity, en 2016 Samsung vendió unos 4,5 millones de Gear VR. Aunque muchas gafas se entregaron en campañas especiales con dispositivos Samsung (especialmente Galaxy S7), competidores como HTC Vive, PlayStation VR o Daydream View están lejos de esas cifras.

La VR tiene muchas aplicaciones: gaming es de las más populares. Si te has sumergido en un juego VR, sabes por qué: el entorno es visible en todas direcciones, puedes mirar alrededor en habitaciones o cabinas como si estuvieras dentro. Los movimientos se notan de verdad. Admitidamente, algunos usuarios tienen problemas porque marean o náuseas rápido.

Pero no solo los gamers encuentran lo que buscan en VR: fotos de vacaciones dan impresión completamente distinta grabadas con cámara 360 grados. La Gear 360 de Samsung hace panorámicas impresionantes para revivir recuerdos de vacaciones de forma nueva. También caminatas virtuales por montañas como el Everest causan impresión única, por ejemplo en Project360 (patrocinado por marca de montaña).

HoloLens: Microsoft apuesta por Realidad Mixta

La pequeña pantalla del smartphone limita claramente apps AR. Por otro lado, VR hace imposible la interacción en el espacio porque el usuario no ve nada. Con HoloLens, Microsoft ha desarrollado gafas AR que van mucho más allá de las posibilidades de AR en smartphone. HoloLens muestra información en el campo de visión —como un head-up display. Con controles gestuales, interactúas con hologramas. Estos se incrustan en el entorno espacial (y reaccionan a sus condiciones).

En la visión de Microsoft, HoloLens es herramienta para desarrollo de productos y visualización de datos. El sistema no se considera para clientes privados, y el precio lo dice: HoloLens cuesta entre 3.000 y 5.000 dólares. Puedes leer más en nuestro análisis.

Conclusión

Tanto Realidad Aumentada como Virtual, ambos conceptos difieren claramente. AR hace aparecer información con nuevo brillo, permitiendo nuevas formas de interactuar con museos o tiendas, por ejemplo. VR es asunto más bien solitario, porque uno está completamente aislado del entorno real. Pero eso tiene su propio atractivo.

Apps VR y AR estarán con nosotros en los próximos años, mientras fabricantes buscan funciones que impulsen el potencial del hardware móvil. El smartphone se convierte así en una ventana al mundo, sea real, aumentado o virtual.

¿Qué creéis que mejoraría AR y VR? ¿Os entusiasma alguna?