¿Es el GPS de los móviles realmente GPS por satélite?

Muchos móviles modernos incluyen receptores GPS y mapas. ¿Son sistemas basados en satélites? La respuesta corta es «sí». El GPS en móviles es un sistema GPS basado en satélites. Entender cómo funciona el GPS ayuda a comprender ventajas y problemas de distintos sistemas, incluidos los receptores GPS en móviles.

Satélites GPS

El GPS es un sistema de radionavegación espacial que ofrece posicionamiento fiable, navegación y servicios de hora a usuarios civiles worldwide. Se basa en una constelación de 24 satélites que envían señales de radio y tiempo a Tierra. Estaciones en tierra verifican y corrigen sus señales unidireccionales.

Teoría de funcionamiento

El GPS usa leyes geométricas y trigonométricas básicas. Un receptor (portátil o en vehículo) recibe señales de varios satélites. Al estar cada señal marcada con hora, el receptor calcula la distancia según el tiempo que tarda la señal en llegar. Por triangulación, obtiene latitud y longitud.

Receptores portátiles

Los primeros mostraban solo latitud/longitud. Sus receptores eran caros. Avances recientes han abaratado costes, permitiendo integrar receptores en móviles a coste nominal. Los receptores portátiles (incluidos móviles) son menos potentes que los de vehículo, por lo que son menos precisos en zonas urbanas con rascacielos o montañosas. Requieren línea de vista al satélite.

Almacenamiento de mapas

Los GPS en móviles usan dos métodos de mapas: (1) descarga en tiempo real vía conexión de datos del móvil; (2) mapas grandes almacenados en memoria del teléfono o tarjeta. El primero refleja cambios de mapa al momento, pero falla sin cobertura de datos. El segundo funciona sin cobertura celular si los mapas están en memoria local.

Ruteo

La navegación y ruteo en GPS móvil es similar a otros GPS. Muchos sistemas móviles consultan tráfico en tiempo real y re-rutean. Los que dependen de mapas en red no calculan rutas sin cobertura. Los con mapas locales sí pueden, si tienen todos los mapas necesarios en memoria.