Historia de la máquina de fax

Inventada antes que el teléfono, la máquina de fax pasó por muchos cambios en sus inicios. Los voluminosos transmisores/receptores fueron novedad al principio, pero ganaron utilidad a finales del siglo XIX. Mejor resolución y color, costes más razonables. Regulación internacional impulsó su auge a finales del XX, pero nueva tecnología (Internet) ha empezado a restar relevancia.

Historia

Alexander Bain patentó primer facsímil en 1843, basado en reloj eléctrico y telégrafo de impresión eléctrica. Usaba dos péndulos sincronizados por reloj para escanear línea a línea y transmitir por pulso on-off. Receptor usaba papel electroquímico sensible para producir telegrama.

Frederick Bakewell mejoró en 1848: péndulos → cilindros rotativos. Imagen de tinta aislante alrededor de cilindro; estiló metálico trazaba la imagen. Cada contacto con tinta aislante interrumpía corriente → papel sensible en receptor duplicaba imagen.

Significado

Primeros faxes comerciales en 1861, años antes que teléfono. Pantelegraph en Europa usaba líneas junto a ferrocarriles. 1908: fax París-Londres de foto de buscado → atención mundial por transmisión casi instantánea.

RCA introdujo primer fax por radio con señales analógicas (no pulsos eléctricos). 29 nov 1924: foto de Calvin Coolidge NY-Londres → era de intercambio global. Ese año, AT&T introdujo fax en color.

Consideraciones

Con tendido de líneas telefónicas en siglo XX, faxes proliferaron. Primero en uso militar; primeros faxes modernos solo operaban con máquinas iguales de misma empresa por compresiones distintas.

ONU: Comité Consultivo Internacional Telegráfico y Telefónico y luego Unión Internacional de Telecomunicaciones estandarizaron compresiones y velocidades → explosión de uso doméstico y laboral.

Efectos

Finales 70s y 80s: faxes imprescindibles en negocios. Intercambio info global casi instantáneo → productividad ↑, nuevas tecnologías para acelerar fax. Grupo 3 y Super Grupo 3 → pico tecnológico primeros 90s. Con integración informática, fax siguió importante en siglo XXI: transmisión segura sin registros, cumple Sarbanes-Oxley y HIPAA.

Funcionamiento

Fax moderno tiene specs de transmisión/recepción. Cada máquina debe informar a la otra de sus capacidades para operar legalmente. Transmisor toma imagen y envía por pulsos analógicos por hilo telefónico. Receptor formatea pulsos en imagen para imprimir. Corte de línea o mal tiempo afectan. Por eso métodos modernos (email, fax over IP) prevalecen.