El significado de la teleconferencia

La teleconferencia es el uso de diversas tecnologías para permitir discusiones y reuniones entre múltiples partes en diferentes ubicaciones. El término se usó primero en 1953 como contracción de "telephone" y "conference". Hoy se entiende mejor por el griego "tele-" (a distancia), pues el teléfono es solo un medio.

Teleconferencia de audio

La forma más antigua y común es la conferencia telefónica: llamada con tres o más partes. Hay varias formas, desde conferencia básica en servicios domésticos/móviles hasta sistemas avanzados en servidores propios. Ejemplo avanzado: permitir que algunos hablen y otros solo escuchen.

Videoconferencia

Equipos de vanguardia los fabrican empresas como Cisco, cuyas suites de telepresencia cuestan cientos de miles en instalación y miles/mes. Usadas por grandes corporaciones, a menudo alquiladas. Ofrecen video HD, audio espacial (voces desde distintas posiciones), gran capacidad de participantes y alta fiabilidad.

Teleconferencia por Internet

Internet y el creciente poder computacional han hecho la teleconferencia mucho más accesible. Webcams y servicios como Skype, iChat, GoToMeeting permiten videollamadas que, sin ser tan impresionantes como la telepresencia de alta gama, satisfacen a la mayoría. También permiten ver y controlar pantallas ajenas, facilitando colaboración online.

Ventajas

Incluye participantes distantes sin coste ni trastorno de viaje físico. Elimina tiempo de viaje, permitiendo convocar a muy corto aviso. Al poder unirse desde una suite de telepresencia a un móvil, puede ser la forma más fácil o única de incluir a todos.

Consideraciones

La latencia, especialmente intercontinental, complica las cosas: se pierden señales conversacionales y uno interrumpe fácilmente. Por eso se adoptan etiquetas específicas: declarar quién está presente, cuándo termina de hablar. Para compradores de alta gama, el rápido progreso tecnológico hace más atractivo alquilar que comprar.