Opciones de teléfono residencial

Antes, las opciones para el servicio telefónico residencial eran muy limitadas. Los usuarios dependían principalmente de la red telefónica tradicional, a menudo llamada "servicio telefónico básico antiguo" (POTS). Esta red dedicada de circuitos sigue en uso intensivo hoy, pero ahora los usuarios residenciales tienen otras opciones. Como muchas casas tienen conexión a Internet de banda ancha a tiempo completo, los servicios de "voz sobre protocolo de Internet" (VoIP), que entregan llamadas a través de Internet, pueden reducir drásticamente los costes. Además, algunos usuarios han eliminado su línea fija por completo, usando solo móviles en casa.

Servicio telefónico básico antiguo (POTS)

Muchos hogares siguen teniendo servicio telefónico tradicional a través de una compañía de línea fija. El cableado de este sistema, tecnología anterior a Internet y a la telefonía móvil, se basa en un circuito telefónico dedicado cableado en la infraestructura de la casa que utiliza la red de la compañía. Este sistema se conecta a la red telefónica mayor, llamada "red telefónica conmutada pública" o POTS. Las opciones para este sistema a veces son subvencionadas por gobiernos estatales y pueden ser muy baratas. Algunos lo prefieren, incluso a mayor coste, porque tiene su propio sistema de alimentación. Por eso, los teléfonos fijos suelen seguir funcionando en un corte de luz.

Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP)

En años recientes, los sistemas VoIP han surgido compitiendo con la línea tradicional. Usan tecnología de Internet para dar servicio telefónico a hogares. Como la mayoría de casas mantienen conexión de cable, fibra óptica o banda ancha, el VoIP puede ser una alternativa rentable que consolida Internet, televisión y teléfono en una sola factura. Al no requerir mantenimiento de una red cableada adicional, suele ser mucho más barato que POTS. También puede ofrecer llamadas de larga distancia gratis, algo que muchos POTS no hacen. La desventaja incluye falta de fiabilidad y seguridad: muchos consumidores pierden acceso a la línea VoIP durante un corte de luz. Una interrupción en el servicio de banda ancha puede causar pérdida de servicio telefónico. Finalmente, no todos los servicios VoIP conectan con el 112, dificultando que los operadores localicen el teléfono desde el que llamas.

Servicio telefónico móvil

Una tercera opción cada vez más común, especialmente en países desarrollados, es abandonar el servicio de línea fija y depender principalmente de móviles. Como mucha gente paga tanto móvil como teléfono fijo, esto ahorra costes eliminando una factura. Sin embargo, depender del móvil para llamadas en casa tiene desventajas. A diferencia de una línea fija, un móvil suele usarse solo por una persona a la vez. Según el plan, el coste por minuto del móvil puede ser mucho mayor que el de una línea fija tradicional. Y los móviles pueden no ser buena opción para niños, que pueden necesitar acceso a teléfono en emergencias y para contactar a padres, pero quizás no sepan cuidar un móvil. Como los VoIP, los móviles pueden no estar disponibles durante cortes de luz.