Historia del TTY (teléfono de texto) para personas sordas

Invención: 1964, un hito en comunicación accesible

El TTY (Teletypewriter / Text Telephone) permite a personas sordas comunicarse tecleando mensajes que viajan por líneas telefónicas. Funciona como un fax sin papel. El físico sordo Robert Weitbrecht y dos colegas sordos conectaron dos máquinas Teletype por cable telefónico en 1964. Un acoplador acústico convertía señales eléctricas en tonos audibles y viceversa. Para 1966 ya había ~20 TTY en uso.

Primeros TTY: "Clunkers" y "Monsters"

Eran máquinas de escritorio de hasta 136 kg (300 lb), con teclado e impresora de papel. Ruidosas y voluminosas. Pero el profesor sordo Harry G. Lang (NTID) recordaba: antes del TTY, debía ir a casas de amigos para hablar y pedir ayuda a oyentes para llamar.

Popularidad: auge en los 90, declive con Internet

En los 70 se redujeron (< 2,3 kg), portátiles. Popularidad máxima en los 90. Luego, Internet y mensajería de texto redujeron su necesidad.

Avances: módems TTY y teléfonos públicos

En los 80 aparecieron módems TTY (conexión a PC). Muchos teléfonos públicos incluyeron TTY en estantes o cajones; hoy la mayoría lo tienen integrados.

Uso moderno: teclados planos, conexión a móviles

Hoy son teclados planos (tamaño portátil) con teléfono encima. Usuarios en EE. UU. (Blue Book): 55.000 (1999) → 30.000 (2006). Mensajería e Internet han desplazado al TTY, pero muchos sordos lo siguen usando; algunos lo conectan a sus móviles.