¿Cuántos móviles hay en EE. UU.? Las cifras detrás de los dispositivos

No hay un único contador que suba cada vez que alguien activa un teléfono. Pero triangulando informes de operadoras, datos FCC y cifras del censo, podemos pintar un cuadro claro del panorama móvil estadounidense en 2024.

Cifras principales

• Suscripciones móviles activas: ~390-410 millones (CTIA fin 2023: 402,5 M).
• Población EE. UU.: ~336 millones (Censo est. 2024).
• Tasa de penetración: ~120-122 % (suscripciones por 100 personas).

Por qué suscripciones > personas

La penetración del 120 %+ viene de multi-dispositivo, no de bebés con móvil:

• Trabajo + Personal: ~45 % de adultos empleados llevan dos móviles (BYOD o corporativo).
• Tablets/Portátiles con celular: iPads, Surface Pro, portátiles conectados cuentan como "líneas".
• IoT/M2M: Coches conectados (OnStar, FordPass), contadores inteligentes, rastreadores, alarmas —~50 M+ "suscripciones".
• Rotación prepago: Gente que rota por múltiples líneas prepago al año.
• Planes familiares: Una cuenta, 4-5 líneas, múltiples usuarios.

Smartphones vs. Feature phones

• Smartphones: ~92 % de terminales activos (Pew Research 2023).
• Feature/Básicos: ~8 % (mayores, niños, minimalistas, backup/burner).
• 5G-capaces: ~65 % de smartphones (y subiendo rápido).

Por operadora (Estimaciones Q4 2023)

Operadora	Suscripciones (M)	Cuota mercado	Tipo red
Verizon	114	28 %	Postpago-premium
AT&T	102	25 %	Postpago/prepago equilibrado
T-Mobile	110	27 %	Enfocado valor, Sprint fusionado
OMV (Mint, Cricket, Visible, etc.)	~60	15 %	Prepago, mayorista en Big 3
Regionales/Rurales (US Cellular, C Spire, etc.)	~15	4 %	Nichos de cobertura

Dispositivos físicos vs. líneas activas

Smartphones físicos en uso estimados: ~280-300 millones. Menor que suscripciones porque:

• Muchas líneas = tablets/relojes/coches (sin factor forma "teléfono").
• Móviles Dual-SIM (eSIM + pSIM) = 1 dispositivo, 2 líneas.
• Móviles inactivos/de repuesto en cajones (~100 M+ cogiendo polvo).

Contexto global

• EE. UU. ocupa 3º en suscripciones totales (China ~1,6 M, India ~1,2 M).
• EE. UU. ocupa ~15º en penetración (EAU, Macao, Hong Kong >200 %).
• EE. UU. lidera en suscripciones 5G per cápita entre naciones grandes.

Qué significa para ti

• Escasez de espectro: 400 M+ dispositivos peleando por ondas finitas → necesidad de 6 GHz, mmWave, banda C.
• Residuos electrónicos: ~150 M móviles retirados al año en EE. UU.; <20 % reciclados correctamente.
• Agotamiento de números: NANP añadiendo códigos de área overlay constantemente (marcación 10 dígitos ya universal).
• Superficie de ataque: 400 M+ endpoints para smishing, SIM swap, ataques SS7.

Conclusión: EE. UU. no tiene "un móvil por persona" —tiene 1,2 móviles por persona, contando coches, relojes, tablets y repuestos. La cuenta de suscripciones importa para planificación de red; la de dispositivos para desarrolladores, recicladores y pros de seguridad.