Aquí está la verdad sobre la calefacción de combustible dual
¿Consideras cambiar de una caldera totalmente de gas natural o bomba de calor a calor de combustible dual? Si es así, probablemente estés familiarizado con la sabiduría convencional sobre equipos HVAC de combustible dual.
La idea básica detrás del combustible dual es que es una forma más eficiente energéticamente de calentar tu hogar que, digamos… solo usar gas natural o solo usar una bomba de calor eléctrica. Según muchos (incluyendo, quizás, la buena gente de tu compañía eléctrica local), los sistemas de combustible dual cuestan menos que los sistemas de bomba de calor "puros" o gas natural porque aprovechan los beneficios de ambos mientras evitan los inconvenientes.
Los sistemas de combustible dual usan una bomba de calor cuando hace "fresco, pero no muy frío" afuera. Cambian a gas natural cuando hace realmente frío.
Idea convincente, ¿verdad? Dado que una bomba de calor es más eficiente que una caldera de gas a temperaturas más altas, el sistema de combustible dual recurre a una bomba de calor en días suaves. El gas natural es más eficiente para cargas de calefacción mayores, así que el sistema de combustible dual usa gas cuando las temperaturas bajan mucho.
Si siempre fuera tan simple, apostarías por el combustible dual sin importar qué. Nosotros también. La realidad, sin embargo, es un poco más complicada.
Hoy en día, el combustible dual no es necesariamente más eficiente energéticamente que sus alternativas más populares para cada hogar todo el tiempo. De hecho, y esto es solo nuestra opinión, la pregunta de "actualizar" a equipos de calefacción de combustible dual debería tener menos que ver con el costo y más con la comodidad.
En teoría, la calefacción de combustible dual tiene sentido
La mayoría de los sistemas de combustible dual están configurados para que la electricidad caliente tu hogar cuando la temperatura exterior es mayor a 40 °F (4 °C). Cuando baja de 40 °F, entra en funcionamiento el calor de gas natural.
El pensamiento es que es excesivo calentar tu hogar con gas cuando las cosas están "frías, pero no tanto frías". Las bombas de calor operan bastante eficientemente en esas condiciones, y usar gas cuesta más en realidad.
Sin embargo, cuando las temperaturas se acercan a la congelación, las bombas de calor son caras de operar y estás mejor usando gas, de ahí el calor de combustible dual. En teoría, te da lo mejor de ambos mundos.
Pero las cosas están cambiando.
La tecnología está cambiando el panorama HVAC
En años recientes, los precios del gas han caído en picado. Te guste o no, el fracking ha hecho más fácil y rentable extraer gas natural de la madre tierra. El resultado para los consumidores es que es más barato calentar tu hogar con gas que en cualquier otro momento en la memoria reciente, incluso cuando las temperaturas superan los 40 °F.
Así que, ¿los precios del gas natural en mínimos históricos significan el fin para las bombas de calor? ¡En absoluto! De hecho, la tecnología de bombas de calor ha avanzado mucho en la última década más o menos. Si tu percepción de las bombas de calor es que son dolorosamente caras de operar en clima muy frío, deberías ver (juego de palabras intencionado) lo que hay en el mercado hoy.
En la mayoría de los casos, los propietarios con bombas de calor nuevas no tienen que preocuparse por el costoso calor "suplementario", "de resistencia" o "de tiras" que arrasa con sus facturas eléctricas. Las bombas de calor son mejores ahora. ¡Hasta la gente en Vermont usa electricidad para calentar sus hogares hoy en día! ¿Loco, verdad?
Aquí está lo que todo esto significa para la calefacción de combustible dual:
- Si ya tienes líneas de gas natural conectadas a tu casa, podría ser más rentable quedarte con una caldera totalmente de gas.
- Si estás reemplazando una bomba de calor vieja, optar por una bomba de calor moderna y eficiente energéticamente probablemente tenga más sentido que el combustible dual. Eso es especialmente cierto si tu casa no está ya conectada a líneas de gas.
Hasta ahora, las cosas no se ven tan bien para el combustible dual. Si las ganancias de eficiencia no son tan grandes como pensábamos, ¿el combustible dual sigue sirviendo para algo?
El calor de combustible dual puede mejorar la comodidad interior
Recomendamos calor de combustible dual en esta situación: Tu casa se vuelve excesivamente seca en otoño e invierno, dejándote con piel incómodamente seca.
La cuestión del calor de gas es que es realmente caliente. Con gas, la temperatura del aire que sale de tus rejillas casi siempre será más alta que tu temperatura corporal. Por el contrario, el calor producido por las bombas de calor a veces se siente fresco. No lo es, es más cálido que la temperatura ambiente, pero se siente así porque tu temperatura corporal es más alta que la temperatura del aire producido por la bomba de calor. Las bombas de calor nuevas de dos etapas y velocidad variable soplan aire más caliente que las antiguas, pero el aire aún no se sentirá tan caliente como el aire calentado por gas natural.
De todos modos, el resultado del calor "realmente caliente" del gas natural es que seca el aire mucho más que el calor "menos caliente" de la bomba de calor. A algunas personas no les gusta este efecto secundario. Si ese es tu caso, la calefacción de combustible dual podría tener sentido.
Aquí tienes un desglose de las posibilidades de fuente de calor según preocupaciones de comodidad e infraestructura HVAC:
- Sufres de piel seca y tu casa tiene líneas de gas: Aprovecha las líneas de gas que tienes y opta por equipo de combustible dual. Obtendrás los beneficios de la calefacción de gas y eléctrica con menos inconvenientes de comodidad. Sin embargo, si tu piel seca ha alcanzado el nivel de miseria total con piel agrietada, considera cambiar a una bomba de calor.
- No te molesta la sequedad interior en invierno: Si tu casa está conectada a gas natural, ve con una caldera totalmente de gas. ¿Usando actualmente una bomba de calor? Quédate con eso. Podría ser por qué la sequedad no te afecta.
La comodidad es subjetiva, ¡así que ve con lo que tenga más sentido para ti! Aquí está la otra cosa que siempre decimos a nuestros clientes:
¡Tu nuevo equipo de calefacción va a ser genial!
Si estás reemplazando un sistema viejo, te sorprenderán las mejoras de eficiencia y operativas en los equipos HVAC modernos. Gas natural, combustible dual, bomba de calor, ¡todo es mucho mejor que antes!
Ya sea que optes por combustible dual o algo más, solo asegúrate de tener en cuenta la comodidad en tu decisión. Diferentes tipos de sistemas producen diferentes condiciones dentro de tu hogar. Ya estás obteniendo equipo nuevo de alta calidad, así que la eficiencia está más o menos cubierta. Lo que más importa es cómo quieres que se sientan las cosas, y varias fuentes de calefacción tienen varias ventajas y desventajas relacionadas con la comodidad.
Así que, ¿el calor de combustible dual tiene sentido para tu hogar? Como con la mayoría de las cosas en la vida y en HVAC, depende de ti.