¿Qué es el diseño personalizado de HVAC, de todos modos?

Cuando nos reunimos con propietarios cuyos sistemas HVAC luchan por mantenerlos cómodos, siempre hay una mejor solución para el problema. Dependiendo de la fuente del problema, la mejor solución puede ser cualquier cosa desde un ajuste de conductería (fácil) hasta reemplazo de AC o caldera (más involucrado) hasta un rediseño completo del sistema HVAC y conductería (lo más involucrado).

Cuando la mejor solución es rediseñar el sistema HVAC —o has decidido que quieres rediseñarlo— hay procedimientos específicos que un profesional de HVAC debería seguir.

Echemos un vistazo a esos procedimientos, todos los cuales aseguran que termines con una casa más cómoda y facturas de energía consistentemente bajas por años.

¿Por qué optar por diseño HVAC personalizado?

No todo el mundo lo necesita. Algunas casas tienen sistemas HVAC del tamaño correcto, conductos instalados correctamente y un envolvente de aire y térmico razonablemente robusto. Los sistemas en estas casas probablemente estén bien como están, salvo algunos ajustes modestos.

Pero muchas casas no son así en absoluto.

En nuestra área, la mayoría de las casas que encontramos tienen uno o más de los siguientes problemas:

• Aires acondicionados y/o calderas sobredimensionados
• Conductos subdimensionados, mal instalados o dañados
• Conductos con fugas y/o sin aislamiento
• Muy poco aire de retorno
• Falta de aislamiento o aislamiento dañado
• Grandes huecos de aire que permiten mucha infiltración

La lista continúa. En un mundo perfecto, constructores y contratistas de HVAC diseñarían e instalarían sistemas HVAC correctamente. Tomarían muchas mediciones, harían muchos cálculos e instalarían los sistemas correctos con los componentes correctos. Los propietarios estarían cómodos. Sus AC y calderas durarían más. Sus facturas de energía serían mínimas.

Desafortunadamente, así no son las cosas, así que terminamos con los problemas listados arriba. La consultoría y diseño HVAC resuelve todos ellos. Para siempre.

Pero solo si lo haces bien.

1. Cálculo de carga Manual J

Siempre deberías tener un profesional realizar un cálculo de carga antes de comprar un nuevo sistema HVAC. Sin excepciones.

Publicamos una serie completa de artículos sobre esto, pero lo que hay que recordar es que un cálculo de carga Manual J es la única forma de saber el tamaño correcto para tu aire acondicionado y sistema de calefacción. Básicamente, tomamos muchas mediciones, las conectamos a una aplicación de software dedicada y determinamos el sistema del tamaño correcto para tu casa.

La mayoría de los contratistas de HVAC no hacen esto, pero deberían. Es trabajo extra, seguro, pero no hacerlo podría resultar en el sistema equivocado (uno sobredimensionado, típicamente) que no te mantiene cómodo.

Así que, después de hacer el cálculo de carga, sabemos si necesitas un sistema de 2, 3, 3.5 toneladas o más grande. Nos dice qué tamaño deberías comprar, básicamente, y te sorprendería lo frecuente que ese tamaño es diferente de tu tamaño actual.

A menudo realizamos un cálculo de carga junto con un…

2. Evaluación de rendimiento del hogar

Este ejercicio es una serie de pasos que incluye una auditoría energética y un plan de rendimiento del hogar prescriptivo. Básicamente, analizamos tu casa para encontrar áreas de infiltración de aire y aislamiento inconsistente o de bajo rendimiento. Los pasos incluyen:

• Prueba de puerta sopladora
• Prueba térmica
• Prueba de seguridad de combustión
• Análisis de calidad del aire interior

Durante la prueba de puerta sopladora, presurizamos tu casa y la exploramos usando una cámara infrarroja. Las imágenes exponen áreas donde hay mucha infiltración de aire y donde tienes aislamiento faltante o de bajo rendimiento. Después, sellamos las mayores fugas de aire y mejoramos tu aislamiento, según sea necesario.

Estos primeros dos pasos son el estándar de auditoría energética. Los otros pasos llevan las cosas más allá al reconocer la interacción entre el rendimiento energético general de tu casa y tu infraestructura HVAC. Después de todo, las fugas de conductos pueden ser tan problemáticas como las fugas de aire en otras partes. ¡Y difícilmente puedes declarar una casa "de alto rendimiento" cuando tiene problemas con aparatos de combustión y problemas de calidad del aire interior!

A menudo realizamos un cálculo de carga al mismo tiempo que hacemos estas otras pruebas. Suponiendo que planeas hacer cambios para mejorar el rendimiento energético de tu casa, podemos conectar los nuevos números en el software Manual J y determinar el tamaño correcto de AC y caldera basado en las actualizaciones que planeas implementar.

Aquí hay un ejemplo. Digamos que un cálculo de carga te dice que tu casa necesita un sistema de 3 toneladas. Ahora mismo, tienes un sistema de 3 toneladas, así que estás bien. ¿Verdad?

Tal vez. Pero digamos que también quieres sellar algunas fugas de aire grandes y agregar aislamiento a tu ático basado en la evaluación de rendimiento del hogar. ¿Seguirás necesitando un sistema de 3 toneladas después de hacer esos cambios? Podemos conectar los nuevos datos de aislamiento e infiltración de aire en el software Manual J para ver.

Al final, podrías necesitar solo un sistema de 2.5 toneladas en lugar de 3 toneladas. ¡Sucede!

3. Análisis de conductería y prueba de flujo de aire

A veces realizamos estos pasos como parte de la evaluación de rendimiento del hogar. Pero también los realizamos cuando alguien opta por no pasar por la parte de puerta sopladora/imagen térmica del proceso.

En otras palabras, algunas personas no buscan hacer cambios en su casa actual ahora, pero aún quieren mejor rendimiento HVAC. Ese no es el enfoque más ideal, pero es uno financieramente práctico para algunos propietarios.

Así que todos los que optan por diseño HVAC personalizado necesitan tener esto hecho. Aquí está la información sobre análisis de conductería:

• Inspeccionamos visualmente la conductería para fugas.
• Determinamos si los conductos están adecuadamente aislados
• Cuando se requiere, realizamos una prueba de conducto soplador para identificar todas las áreas de fuga de conductos
• Medimos los conductos, registros y ventilaciones para determinar si son del tamaño correcto para la casa y sistema HVAC.
• Medimos el CFM de la conductería existente con una campana digital; así podemos igualar el flujo de aire que estamos obteniendo con lo que el software nos dice que se requiere.
• Mirando dentro de los conductos, podemos decir si están lo suficientemente limpios; conductos sucios pueden ser un problema de calidad del aire interior y un problema de flujo de aire.

La prueba de flujo de aire, por otro lado, nos dice cuánto necesita cada habitación del sistema HVAC. Ciertas habitaciones necesitarán más o menos, dependiendo de su tamaño y otros atributos. Podemos calcular si están recibiendo la cantidad correcta hoy, cuánto necesitan recibir, y hacer ajustes de conductos o instalar conductería que cumpla esos requisitos.

Esta prueba es usualmente la mejor forma de resolver problemas con puntos calientes y fríos en toda tu casa. Las "habitaciones problemáticas" a menudo no reciben suficiente aire, y esta prueba puede mostrarnos cuánto aire esas áreas deberían estar recibiendo vs. lo que están recibiendo.

4. Análisis de calidad del aire interior

Conductos con fugas, conductos sucios y casas con mucha infiltración de aire contribuyen a mala calidad del aire interior.

• Los conductos con fugas aspiran aire de ático o espacio de arrastre a tu casa.
• Los conductos sucios pueden albergar crecimiento microbiano que se sopla a tu espacio habitable.
• La infiltración de aire deja entrar aire cargado de polen y humedad a tu casa.
• Los particulados en el aire pueden circular indefinidamente

Otros problemas posibles incluyen:

• CO alcanzando niveles preocupantes, incluso si no activa tu detector de CO
• COV dañinos de productos domésticos comunes pueden degradar la calidad de tu aire

Cuando diseñamos un sistema HVAC personalizado, siempre buscamos oportunidades para eliminar estos problemas. Hacerlo asegura mejor calidad del aire interior y una casa más cómoda, más eficiente.

Aquí hay otra cosa que entra en juego cuando estás reforzando la barrera de aire de tu casa a través de sellado de aire y sellado de conductos: ventilación. Una casa hermética es genial para mantener tu casa fresca en verano y caliente en invierno. Pero sin una pequeña ayuda, no es tan genial para ventilación.

Cada vez que hacemos este tipo de ajustes para un cliente, también verificamos si la casa necesita ventilación mecánica. Aquí en Atlanta, deshumidificadores ventiladores de toda la casa o ERVs son las mejores opciones para ventilación mecánica. Estos sistemas aseguran que tu casa siempre reciba la cantidad correcta de aire fresco del exterior, filtrado y (cuando se necesita) deshumidificado.

Realmente pensamos que los ERVs son la mejor opción de las dos, a menos que tu casa necesite un deshumidificador para mantener la humedad en un nivel cómodo.

Eso cubre todo. Pero recuerda: Cada casa es única.

Desde dimensionamiento de AC y caldera hasta conductería, flujo de aire, calidad del aire interior y más allá, los pasos anteriores son simplemente la mejor manera de diseñar un sistema HVAC personalizado para cualquier casa.

Si vives en el área metropolitana de Atlanta y crees que tu sistema HVAC podría hacer un mejor trabajo manteniéndote cómodo, ¡llámanos! El diseño HVAC personalizado no es necesario para todos, pero casi siempre hay una solución para incluso los problemas más difíciles de confort y eficiencia del hogar.