¿Qué circula por los tubos conduit eléctricos? Electricidad — Y solo electricidad
La respuesta directa
La forma de energía más común —y esencialmente única— que se conduce a través de tubos conduit eléctricos (canalizaciones) es la energía eléctrica transportada por conductores aislados (cables/hilos).
Por qué existen los conduits: Protegiendo los conductores
El conduit no es un conductor en sí. Es una vía protectora (canalización) para conductores eléctricos. Sus propósitos:
- Protección mecánica: Protege cables de impactos, aplastamiento, abrasión, roedores.
- Protección ambiental: Humedad, químicos, UV, calor, frío (según clasificación).
- Contención fuego: Conduit metálico contiene arco voltaico / material conductor fundido.
- Blindaje EMI/RFI: Conduit metálico (RMC, IMC, EMT, FMC) atenúa interferencia electromagnética.
- Puesta tierra camino: Conduit metálico (bien conectado) sirve como Conductor Protección Equipos (EGC).
- Preparado futuro / Tirabilidad: Permite reemplazo/mejora cables sin abrir paredes.
- Cumplimiento código: NEC Capítulo 3 exige canalizaciones para la mayoría cableado expuesto, húmedo, peligroso, o comercial.
Qué transportan los conductores: Potencia y señales eléctricas
| Categoría | Voltaje/Corriente típica | Tipos conductores en conduit | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Distribución potencia | 120-600V CA, 15A-4000A | THHN/THWN-2 (Cu/Al), XHHW-2, USE-2, RHW-2 | Alimentadores, Circuitos ramales, Bornes motor |
| Control y Señal | 24V CA/CC, 120V CA, 4-20mA, 0-10V | THHN, MTW, TFFN, PLTC, TC-ER, Cable instrumentación (pares blindados) | E/S PLC, Actuadores válvulas, Sensores, Termostatos |
| Datos / Comunicaciones | Bajo Voltaje (PoE, RS-485, Ethernet) | Cable Categoría (Cat5e/6/6A) solo si clasificado para conduit/húmedo (ej. Cat6A F/UTP OSP, o en canalización per 800.113) | Cámaras IP, Control acceso, Automatización edificio |
| Alarma incendio | 24V CC (Notificación), SLC (Circuito línea señalización) | FPL, FPLR, FPLP (Potencia Limitada) — a menudo en conduit rojo | Detectores humo, Sirenas/Estrobos, Pulsadores |
| Energías renovables | CC 600-1500V (FV), 3-fase CA (Eólico) | PV Wire (1000/2000V), THHN-2, RHW-2, USE-2 | Combinadores strings solar, Salida inversor |
Qué NO va en conduit eléctrico
- Agua / Gas / Fluidos: Tuberías fontanería (PEX, Cobre, PVC Schedule 40/80 agua, CSST, Hierro negro gas). Códigos distintos (IPC, IFGC, UPC).
- Tuberías refrigerante HVAC: Tubo cobre ACR (aislado). No en conduit eléctrico.
- Fibra óptica (a veces): A menudo en innerduct (HDPE) dedicado o microduct dentro conduit mayor, o aéreo. Puede compartir conduit eléctrico solo si fibra es no conductora (todo-dieléctrico) y llenado/derating permite (NEC 770, 800).
- Tubos neumáticos: Sistema separado.
Tipos conduit y usos típicos
| Tipo | Material | Uso típico | ¿EGC? |
|---|---|---|---|
| RMC (Conduit Metálico Rígido) | Acero galvanizado | Exterior, expuesto, peligroso, industrial pesado, enterrado directo | Sí (Excelente) |
| IMC (Conduit Metálico Intermedio) | Acero (más ligero) | Comercial, industrial, exterior | Sí |
| EMT (Tubing Metálico Eléctrico) | Acero pared delgada | Interior comercial, empotrado, seco | Sí (con accesorios) |
| FMC (Conduit Metálico Flexible) | Tira Acero/Al | Conexión final motores, equipos, vibración | Sí (≤6ft, con puesta tierra) |
| LFMC (Flexible Metálico Estanco) | FMC + cubierta PVC | Húmedo, aceitoso, conexiones equipos exterior | Sí |
| PVC (Schedule 40/80) | PVC Rígido | Subterráneo, enterrado directo, encastrado hormigón, corrosivo | No (Tire EGC separado) |
| ENT (Tubing No Metálico Eléctrico) | PVC Corrugado | Paredes/techos residenciales (oculto) | No (Tire EGC) |
| HDPE (Conduit/Ducto) | Polietileno | Perforación direccional, bancos ductos utility, fibra | No |
Llenado y Derating (Los límites físicos)
- Límite llenado (NEC Cap.9 Tabla 1): 40% para >2 conductores, 31% para 2, 53% para 1 (nipple ≤24"). Evita sobrecalentamiento y permite tiro.
- Derating (NEC 310.15(C)(1)): >3 Conductores Portadores Corriente (CCC) en canalización → Reducción capacidad (80% para 4-6, 70% para 7-9, 50% para 10-20).
- Disipación calor: Conduit atrapa calor. Cargas continuas (3hr+) → Dimensionado 125%.
Resumen
El conduit eléctrico transporta conductores aislados transmitiendo energía eléctrica (potencia, control, datos, alarma incendio). No transporta agua, gas, ni ningún otro fluido. El conduit protege los cables; los cables transportan la electricidad. Seleccionar el tipo conduit correcto, tamaño, llenado, y aislamiento conductor para el entorno y carga es la esencia de la construcción eléctrica.
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