Aire acondicionado con energía solar: guía completa

El Sol ha sido una fuente de energía en nuestro sistema cósmico durante miles de millones de años. La historia de los humanos usando el Sol como fuente de energía es tan antigua como la humanidad misma. Ayuda a cultivar alimentos, para calor, fuego y otros usos en diferentes continentes. Con el paso del tiempo y el avance tecnológico, hemos podido aprovechar el inmenso potencial del sol en forma de células fotovoltaicas y usarlo para propósitos mucho mayores.

Los rayos del sol ahora pueden convertirse en electricidad y usarse para alimentar nuestros hogares y electrodomésticos con una fracción del impacto ambiental comparado con fuentes convencionales. En esta era de sostenibilidad, esto impulsa el crecimiento de la energía solar. Lo que comenzó como una aplicación de nicho, se ha convertido en una implementación a gran escala.

Una de estas aplicaciones de energía renovable es en aire acondicionado, mediante aires acondicionados solares. Estos aparatos de calefacción y refrigeración pueden funcionar usando el sol como fuente de energía. Facturas de energía reducidas e impacto ambiental mínimo son solo algunos de los beneficios que esta fuente proporciona.

Si eres como la mayoría de propietarios y tu aire acondicionado funciona con electricidad de la red, probablemente notarás un aumento en tus facturas considerando la reciente subida de precios de la energía. Con aires acondicionados solares puedes aprovechar la energía natural del sol para mantener un clima ideal en casa mientras ahorras en facturas.

Sigue leyendo y descubre todo lo que hay que saber sobre el aire acondicionado solar.

¿Por qué necesitamos aires acondicionados con energía solar?

La necesidad es vital considerando que, según energy.gov, tres cuartas partes de los hogares en EE. UU. usan aire acondicionado, lo que consume alrededor del 6 % del total de electricidad, costando 29.000 millones de dólares anuales y liberando 117 millones de toneladas métricas de CO₂. Cambiar a aire acondicionado solar eficiente puede ayudar a disminuir la carga ambiental y ahorrar cantidades considerables de dinero.

Actualmente, a partir de 2020, la energía solar solo representa el 2,4 % del uso total de electricidad. Cambiar hacia aire acondicionado central solar o instalar aires de ventana o portátiles solares puede ser un gran paso para combatir la actual crisis climática.

Beneficios del aire acondicionado solar

Los aires acondicionados con paneles solares ofrecen varias ventajas. El único inconveniente es que requieren una alta inversión inicial.

1. Aumenta el valor de tu propiedad

Además de beneficios ambientales, los aires acondicionados con paneles solares pueden ayudar a aumentar el valor de tu casa. Los compradores están dispuestos a pagar más por viviendas con aire acondicionado solar.

2. Ahorra en facturas

Con unidades de AC solares, es posible que aún necesites usar electricidad de la red principal, pero tu consumo caerá hasta un 50 %, dependiendo de tu clima. Así, con AC solar, puedes ahorrar enormes cantidades en facturas de AC. Esto también ayuda a compensar los altos costes iniciales de instalación de paneles solares.

3. Reduce la demanda energética

Los sistemas de AC convencionales operando en los días más calurosos pueden sobrecargar la red eléctrica, provocando cortes de energía en verano. Los aires acondicionados solares son especialmente útiles porque reducen la demanda en horas punta desplazando la carga de la red principal. Esto puede ayudar a reducir la frecuencia de apagones y caídas de tensión.

4. Sin emisiones de gases de efecto invernadero

Al ser la energía solar una fuente renovable, las unidades de AC solar reducen la dependencia de combustibles fósiles. Esto, a su vez, ayuda a reducir la emisión de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.

Opciones de aire acondicionado con energía solar

Incluso con aires acondicionados solares, hay algunas opciones diferentes. Difieren según el modo de energía que recibe el aire acondicionado. Veámoslas:

• Aires acondicionados solares de corriente continua (DC)
• Aires acondicionados solares de corriente alterna (AC)
• Aires acondicionados solares híbridos

1. Aires acondicionados solares de corriente continua (DC)

También conocidos como aires acondicionados solares convencionales, los de DC funcionan con electricidad de corriente continua, lo que significa que los paneles solares están cableados directamente a ellos. Pueden funcionar a través de baterías cargadas con energía solar; por tanto, pueden funcionar totalmente fuera de la red. Usan paneles fotovoltaicos para recoger la luz solar y convertirla en energía eléctrica. Este tipo ofrece varias ventajas:

• Como un panel solar produce electricidad DC, hacer funcionar tal aire acondicionado directamente del panel no será un problema.
• Los aires acondicionados solares DC son la opción ideal para vivir completamente fuera de la red y puedes hacerlos funcionar con un coste mínimo de equipo extra, como en los de AC.
• Son fáciles de instalar y mantener.

La desventaja es que necesitarías un banco de baterías grande para suministrar energía para operación nocturna. La otra opción es usar un rectificador para convertir la electricidad AC de la red a DC y luego hacer funcionar el aire acondicionado. Aun así, ¡derrota todo el propósito de un aire acondicionado solar!

2. Aires acondicionados solares de corriente alterna (AC)

La corriente alterna es el aire acondicionado solar más conocido. Para que los aires AC funcionen con energía solar, necesitas un dispositivo llamado inversor, que convierta la DC de los paneles solares en AC.

El inversor es parte integral de tal configuración. Además, el aire acondicionado solar usa la energía almacenada en una batería después de pasar por el inversor. Por esta razón, los aires acondicionados solares AC ofrecen las siguientes ventajas:

• Estos aires acondicionados también pueden conectarse a la red eléctrica y funcionar como un aire acondicionado estándar. No requieres equipo extra ya que este aire acondicionado puede funcionar con energía AC.
• La ventaja principal es que puedes hacerlo funcionar con energía de la red y paneles solares.
• Si estos AC están conectados a la red, puedes devolver el exceso de electricidad producida a la red y obtener créditos mediante un proceso llamado medición neta.

3. Aires acondicionados solares híbridos

Los aires acondicionados solares híbridos pueden funcionar tanto con DC como con AC al mismo tiempo, sin problemas. Tales unidades pueden conectarse tanto a paneles solares/baterías directamente como a la red al mismo tiempo. La unidad puede entonces usar la fuente de energía apropiada según la hora del día y la carga de energía.

• No hay equipo adicional, como un inversor, lo que significa que los costes totales también son menores.
• Pueden cambiar entre energía solar y de la red suavemente.
• Son muy flexibles para operar en todo momento del día y estaciones.

La desventaja es que si tus baterías no están cargadas y lo instalas fuera de la red, no funcionará por la noche.

¿Cómo funciona un AC solar?

Un aire acondicionado solar combina electricidad solar y aire acondicionado. En palabras simples, toma energía del Sol y la usa para alimentar tu AC y enfriar tu espacio.

Un panel solar es un dispositivo que captura la energía del Sol. Convierte los rayos solares en energía eléctrica. Esta energía puede usarse directamente o almacenarse en una batería. Esto se conoce como energía DC. Un aire acondicionado solar luego usa esta energía DC, ya sea directamente como DC o tras conversión a AC (usando un inversor), y calienta o enfría tu casa. En lugar de usar energía de la red, un aire acondicionado solar usa la energía del Sol. Puede usar energía de la red, aunque, si es necesario.

Las unidades de AC solar recogen energía de dos formas: sistemas fotovoltaicos (FV) o sistemas térmicos solares. Los sistemas FV usan paneles fotovoltaicos para generar electricidad, mientras que los sistemas térmicos solares funcionan como calentadores de agua solares. Usan la energía del sol para calentar agua que luego cambia el refrigerante en un gas absorbente de calor que proporciona aire acondicionado a tu hogar.

Factores a considerar al cambiar a AC solar

Aquí hay algunos factores a considerar al elegir un aire acondicionado solar para tu hogar.

1. Condiciones climáticas

Las áreas que reciben más luz solar durante el año y tienen veranos largos solo requerirán unos pocos paneles solares. Por otro lado, si estás en una ubicación con menos luz, necesitarás más paneles y una batería más grande para respaldo para aprovechar la energía del sol.

2. Tamaño de tu hogar

Si tu casa es más grande, necesitarás más capacidad de AC para climatizar todo el espacio. Así, necesitarás más paneles solares comparado con un área más pequeña. En promedio, la mayoría de hogares necesitan 10 a 20 paneles solares para cubrir todos los electrodomésticos eléctricos.

3. Batería

Si vives en un clima suave que no recibe mucha luz solar, es mejor invertir en baterías. Optar por baterías también es buena idea si quieres ir completamente fuera de la red para almacenar energía solar para la noche y días nublados.

¿Cuál es el coste de los aires acondicionados con energía solar?

Los costes de instalación de aires acondicionados solares pueden variar. La cantidad exacta depende del número de aires acondicionados, número de paneles solares requeridos y otras variables.

Los aires acondicionados solares pueden costar 2.000 $ antes de instalación y alrededor de 5.000 $ incluyendo instalación. Sin embargo, en algunos casos, esto puede darte un crédito fiscal del 26 % para reducir tus costes. Ten en cuenta que bajará al 22 % en 2023 y terminará en 2024.

Otros costes incluyen:

Baterías	2.000–3.500 $
Paneles fotovoltaicos	250–350 $ por panel
Cableado	50–200 $
Inversor	750–1.700 $
Controlador de carga	50–400 $

Mejores marcas de aire acondicionado solar

Si estás listo para dar el salto e invertir en un aire acondicionado solar, aquí hay algunas marcas que debes considerar:

• SolAir World
• Gree
• HotSpot Energy
• LEZETi
• Lennox
• YMGI

Haz tus aires acondicionados solares inteligentes

Ahorrar energía con aire acondicionado solar es un paso; ¡ahorra aún más con aire acondicionado inteligente!

Combina tu mini-split, ventana o aire acondicionado portátil con un controlador inteligente de AC para automatización del clima doméstico y mayores ahorros. Controladores inteligentes como Cielo Breez pueden ayudarte a ahorrar hasta un 25 % en facturas de electricidad. Además, también puedes controlar tu unidad de AC solar desde cualquier lugar usando tu móvil, programar horarios semanales, activar geofencing u otros disparadores inteligentes para la climatización de tu hogar.

¿Merece la pena cambiar al aire acondicionado solar?

Los AC solares pueden cambiar las reglas del juego. Con aires acondicionados modernos y eficientes, alimentarlos con energía solar se vuelve más simple año tras año. Considerando beneficios ambientales, ahorro energético y crédito fiscal, los aires acondicionados solares son una opción excepcional para necesidades de calefacción y refrigeración.