¿Es la limpieza de conductos de aire una pérdida de dinero? Guía de limpieza y mantenimiento

¿Hace mucho que no limpias los conductos de tu aire acondicionado? Pueden haber pasado desapercibidos al estar fuera de vista. Algunos quizás penséis en una limpieza profunda tras ver múltiples anuncios. Puede resultar tentador considerando la situación del COVID-19 y el debate sobre respirar aire limpio. Incluso sin evidencia física de suciedad, suena lógico hacerlo, ¿verdad?

¡Pero es posible que no necesites realmente la limpieza de conductos!

Sigue leyendo para descubrir por qué la limpieza innecesaria de conductos puede ser un desperdicio de dinero y un riesgo para la salud. ¿Debe la limpieza de conductos ser parte de tu mantenimiento rutinario de HVAC? ¿Es beneficiosa o plantea riesgos? Veámoslo:

¿Qué es la limpieza de conductos?

La limpieza de conductos se refiere a la limpieza de varios componentes del sistema de conductos y, precisamente, de los conductos. Si tienes un sistema de calefacción o refrigeración central o por conductos, estos se extienden por toda tu casa. Incluye la limpieza de conductos de suministro y retorno, serpentines, bandejas de goteo, ventiladores y unidad de manejo de aire. En términos sencillos, implica eliminar polvo, roedores y moho de todos los componentes conectados al paso del aire.

¿Necesitas limpieza de conductos?

Ahora te preguntarás si tus conductos definitivamente necesitan limpieza porque probablemente nunca lo hayas hecho y mucha suciedad puede haber acumulado. ¡La respuesta es no!

No necesitas limpiar tus conductos solo porque nunca lo hayas hecho y lleven años con polvo. Esto puede sorprenderte, pero es lo que sugiere la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. Tampoco hay evidencia que respalde beneficios de la limpieza de conductos. Como no hay beneficios y el servicio cuesta una fortuna, es aconsejable descartar la idea de limpiar conductos.

Sin embargo, en algunos casos la limpieza puede ser esencial; veamos cuáles.

Señales de que tus conductos de AC necesitan limpieza

Aunque los conductos no requieren limpieza rutinaria, a veces no se debe evitar. Durante el mantenimiento, examina tus conductos. Estas son consideraciones importantes para quien piense que sus conductos necesitan limpieza:

• Si ves crecimiento de moho en cualquier componente de tu unidad HVAC, definitivamente deberías preparar un proceso de limpieza. Para probar las partículas recogidas bajo sospecha de moho, deben analizarse en laboratorio para confirmar que no es otra sustancia similar. La prueba cuesta unos 50 $.
• Si roedores o insectos invaden tus conductos HVAC, es un sí rotundo para limpieza. No solo causan mal olor en tu HVAC, sino que también propagan gérmenes.
• Si ves residuos y partículas de polvo saliendo por las rejillas de suministro, no debes retrasar la limpieza. Indica que los conductos están obstruidos con excesiva cantidad de desechos.

Medidas preventivas para mantener limpios tus conductos de AC

Aunque no hay evidencia de que conductos limpios proporcionen mejor calidad de aire interior, debes tomar medidas preventivas para mantener limpios los conductos de tu HVAC. Si eventualmente necesitas limpiarlos, será un proceso costoso y difícil. Por tanto, siempre es buena idea ir por el lado seguro. Veamos los pasos para mantener tus conductos lo más limpios posible regularmente.

Cambia los filtros de aire regularmente

Usa filtros de aire de alta eficiencia y límpialos regularmente. Cuando los filtros se obstruyen, cámbialos prioritariamente. Durante el mantenimiento rutinario, verifica que todos los filtros estén en su lugar y no haya huecos por donde escape el aire. Si tienes un termostato inteligente, puedes programar recordatorios para el próximo cambio de filtro.

Los filtros sucios no filtran partículas aerotransportadas y siguen circulándolas en interiores. Se recomienda lavarlos dos veces al mes y cambiarlos cada tres meses. Si tienes mascotas, cámbialos cada dos meses.

Limpia bandejas de drenaje y serpentines de enfriamiento

Al hacer revisar tu unidad HVAC por un profesional o durante mantenimiento rutinario, haz limpiar a fondo bandejas de drenaje y serpentines. El agua por condensación puede acumularse en partes de los conductos. Si se deja mucho tiempo, puede convertirse en fuente de crecimiento de moho.

Sella conductos de suministro durante construcción

Si hay construcción o reforma en tu casa, asegúrate de sellar las rejillas de suministro. Si se dejan abiertas, el polvo puede entrar en los conductos a través de los registros y asentarse allí.

Aspira regularmente

Para mantener la concentración de partículas de polvo en tu casa al mínimo, aspira regularmente alfombras, moquetas, sofás y cortinas.

Mantén tus conductos secos

La presencia de alto nivel de humedad dentro de los conductos puede provocar crecimiento de moho. Por tanto, el control de humedad es lo único que mantendrá los contaminantes biológicos lejos de los conductos. Busca fugas y repáralas si puedes.

Mantén la humidificación en conductos

Algunas unidades HVAC vienen con equipos de humidificación en conductos. Si tu sistema tiene uno, úsalo adecuadamente para mantener el nivel de humedad recomendado por el fabricante dentro de los conductos.

Sella y aísla correctamente

Tu casa debe tener muchos espacios sin aire acondicionado que a menudo se descuidan. Debes sellar adecuadamente áticos y espacios de acceso para prevenir condensación de agua. También evitará que la humedad entre en los conductos y dañe la superficie.

¿Hay riesgos para la salud vinculados a conductos sucios?

No hay evidencia que apoye o dé una relación concluyente entre limpieza de conductos y problemas de salud. Sin embargo, como se mencionó, ciertos contaminantes como moho o roedores pueden propagar aire contaminado por toda tu casa. En ese caso, la limpieza se vuelve necesaria. Por otro lado, las partículas de polvo no suponen amenaza mientras yacen dentro de los conductos.

Si alguien en casa sufre alergias y ves una cantidad visible de polvo dentro de tus conductos, solo entonces es aconsejable considerar un proyecto de limpieza.

¿Es la limpieza de conductos una pérdida de dinero?

Como la limpieza cuesta mucho sin evidencia de beneficios, ¡diríamos que sí! Las partículas de polvo acumuladas en conductos se asientan en la superficie y no entran en los espacios habitables.

Sin embargo, limpiar conductos no es una amenaza si se hace correctamente. Por otro lado, si el proveedor no sigue las pautas durante el procedimiento, puede resultar en problemas de calidad de aire interior. En ese caso, terminarías perdiendo más que ganando beneficio.

Qué esperar de un servicio de limpieza de conductos

Si tu decisión final te lleva a un proveedor de limpieza, asegúrate de que esté bien equipado para realizar el procedimiento.

Deben poder abrir los puertos de acceso para examinar todo el sistema fácilmente. Antes de empezar, inspeccionarán el sistema y verán si hay indicación de amianto. El amianto es una fibra que forma un tejido duradero y flexible para servir como conectores de conductos. Aunque se usa comúnmente, debes evitarlo por su alta toxicidad. La presencia de amianto requiere procedimientos de limpieza específicos. Tampoco debes quitar o limpiar amianto tú mismo. Pide a contratistas capacitados con el equipo necesario.

La aspiradora usada por el contratista debe expulsar la suciedad y polvo fuera de tu casa. Además, verifica si usan aspiradoras con filtro HEPA durante el proceso. Incluso si el material de desecho se expulsa fuera, el contratista debe proteger tus artículos del hogar (alfombras, muebles, etc.).

Si tus conductos están revestidos de fibra de vidrio, el proveedor debe usar cepillos de cerdas suaves bien controlados. Deben seguir las prácticas sugeridas por NAIMA al tratar conductos de fibra de vidrio.

Al final, deben revisar por si han causado agujeros accidentalmente y repararlos. Además, deben intentar evitar daños en el sellado. Debes verificar todos los accesos y asegurar que estén herméticos al final.

El proveedor debe seguir el estándar global para evaluación y limpieza de NADCA.

¿Cuánto cuesta limpiar los conductos de aire?

La limpieza de conductos es muy costosa. Puede oscilar entre 450 y 1.000 $, dependiendo de lo incluido. El coste se calcula considerando el tamaño de tu unidad HVAC, nivel de contaminación, accesibilidad de la unidad y condiciones climáticas de tu zona.

Busca siempre un proveedor experimentado porque profesionales mal formados pueden pedir menos dinero y dejar tu unidad HVAC para otras reparaciones costosas.

Limpieza de conductos de AC – Hazlo tú mismo (DIY)

Si no tienes experiencia en limpieza a esta escala y no eres bueno con herramientas, te recomendamos no hacerlo tú mismo. La razón es que puede llevar mucho más tiempo del esperado. Además, sin suficiente conocimiento, tendrás dificultades para volver a montar las piezas que hayas abierto.

Veamos las herramientas necesarias y una guía paso a paso si decides iniciar un proyecto DIY de limpieza de conductos.

¿Qué herramientas necesitas?

La limpieza de conductos es un proceso exhaustivo y consume mucha energía. Lo mejor es reunir todas las herramientas antes de empezar.

Necesitas guantes resistentes y mascarillas para proteger tu piel. Una aspiradora ayuda a succionar todas las partículas de polvo. Se prefiere una con manguera larga para fácil acceso dentro de conductos. Un taladro eléctrico para abrir y cerrar tornillos. Papel de cocina, paño suave y cepillo de cerdas suaves para limpiar la superficie durante el proceso. Al final, necesitarás un filtro de horno para reemplazar el viejo. Asegúrate de conseguir uno de alta calidad.

Paso a paso: limpieza de conductos de AC

Tras reunir todas las herramientas, estás listo para empezar tu proyecto DIY. Veamos todos los pasos.

1. Identifica los diferentes conductos. Usa una prueba simple: coloca un papel dentro del conducto. Si se pega, es de retorno; si no, de suministro.
2. Abre todos los tornillos de las tapas de conductos con destornillador o taladro.
3. Cubre todas las rejillas de suministro con papel de cocina para evitar que el polvo entre en las habitaciones.
4. Pon el termostato en modo solo ventilador para que el polvo siga moviéndose y no se asiente.
5. Si ves depósitos de polvo y residuos humedecidos pegados a la superficie, usa un cepillo para golpear ligeramente el conducto. Esto aflojará la acumulación.
6. Enciende la aspiradora y mete su manguera en el registro de suministro. Aspirará todo el polvo. Luego, también puedes usar agua con jabón suave para limpiar la superficie interior con un paño.
7. Después, usa otro paño para secar los conductos húmedos.
8. Pasa a limpiar los conductos de retorno repitiendo el mismo proceso.
9. Apaga el termostato y el botón de encendido. Asegúrate de cortar toda la electricidad antes de continuar.
10. Usa la aspiradora para limpiar el compartimento del ventilador y la bota de retorno de aire. Puedes quitar paneles y, con la manguera, eliminar partículas de suciedad atascadas en sus componentes. También limpia el ventilador con un paño suave.
11. El paso final: reemplaza tu filtro de horno con un filtro de aire de alta calidad.

Aunque estos pasos suenan súper fáciles, son complicados en la práctica por los componentes complejos del sistema HVAC. Recuerda que es un procedimiento de limpieza básico. Si sospechas presencia de moho, roedores u otras bacterias durante la limpieza, déjalo y contacta a un profesional.

Tras leer todos los hechos sobre limpieza de conductos, ¡esperamos que ya no te preocupes por ello!