Tipos de termostatos: ¿Cuál es el mejor para tu hogar?

Sea el sol abrasador del verano o el viento gélido del invierno, lo que necesitas en casa es el ambiente perfecto para mantener un entorno confortable para ti y tu familia.

No es exagerado decir que necesitas el tipo de termostato adecuado para lograr el mejor nivel de confort interior.

Con tantas opciones en el mercado, si te preguntas "¿qué tipo de termostato necesito?", has llegado al lugar correcto. Tras leer este artículo, tendrás conocimiento suficiente para tomar una decisión informada al elegir el termostato que mejor se adapte a tus necesidades.

¿Qué es un termostato?

La palabra termostato proviene de dos palabras griegas: thermos (calor) y statos (estático). Por tanto, un termostato es un dispositivo que mantiene una temperatura constante en cualquier área.

Un termostato enciende o apaga cualquier sistema de calefacción o refrigeración según sea necesario. Detecta la temperatura del entorno y sabe si tu HVAC debe activarse o desactivarse para mantener tu temperatura deseada.

¿Cómo funciona un termostato?

El funcionamiento depende de si es mecánico o digital.

Un termostato mecánico mueve una pieza metálica para interrumpir el circuito y cortar la corriente al HVAC usando una lámina o bobina bimetálica. La lámina se expande al subir la temperatura y se contrae al bajar de tu ajuste. Esta sensibilidad térmica permite hacer o romper el circuito.

En un termostato digital, no se requiere movimiento de lámina: tiene sensores integrados que detectan la temperatura ambiente y aumentan o disminuyen su resistencia eléctrica. Al alcanzar cierto nivel de resistencia, el termostato envía señal al HVAC para cortar la alimentación.

Dos tipos básicos de termostatos según voltaje

Hay dos tipos respecto al voltaje que usan para operar.

1. Termostato de tensión de línea (Line Voltage)

En electrodomésticos, tensión de línea significa que el aparato se enchufa directamente a la toma y funciona. La compatibilidad estándar es 120 o 240 voltios. Por su alto voltaje, también se llama termostato de alto voltaje.

Estos termostatos de alto voltaje tienen dos subtipos: dos hilos (unipolar) y cuatro hilos (bipolar). La diferencia: los de cuatro hilos pueden apagarse, mientras que los de dos hilos solo bajan al mínimo.

2. Termostato de bajo voltaje (Low Voltage)

Funciona con un transformador que reduce la tensión de línea a 12-24 voltios. Es un control cableado directo de calefacción y AC y puede controlar casi cualquier sistema: calderas, radiadores, hornos, suelo radiante, AC, bombas de calor.

Los termostatos de bajo voltaje suelen funcionar con una pila pequeña que permite recargar y tomar energía de la red cuando hace falta. Este proceso se llama "robo de energía" (power-stealing).

Tipos de termostatos según características

Hay muchas opciones al elegir el termostato adecuado. Veamos sus características para que elijas bien.

1. Termostato no programable o manual

Opción tradicional para controlar temperatura. El mecánico suele tener dial; el electrónico tiene botones y a veces pantalla digital para ajustar otros parámetros.

En lugares donde la temperatura exterior varía poco, son buena opción: solo necesitas un ajuste único para confort. Si no eres aficionado a la tecnología, es tu mejor opción: fácil control. Tienen coste inicial bajo.

Aunque son baratos y fáciles, ajustar la temperatura frecuentemente se vuelve incómodo. Con funciones limitadas, no ofrecen ajustes de eficiencia energética.

2. Termostato programable

Permite programar horarios para controlar calefacción y refrigeración. Personalizas ajustes con distintas temperaturas según horas en casa o fuera.

Incluyen funciones: programación por teléfono/voz, teclado táctil, modo vacaciones, estado de filtro, para elegir el que mejor se adapte.

Vienen en tres modelos: 5-2 (un ajuste días laborables, otro fines de semana), 5-1-1 (laborables, sábado y domingo separados), y 7 días (ajuste distinto cada día).

Sus diversas funciones explican su creciente popularidad. Según Energy Star, programando distintas temperaturas a lo largo del día ahorras energía y reduces costes de calefacción/refrigeración.

Ejemplo: si vives donde la temperatura baja por la noche, con termostato programable ajustas diferentes temperaturas día/noche. Es solo un escenario; ofrece solución fácil siempre que la necesites.

Los programables reducen consumo energético, hacen ajustes automáticos y permiten monitorización/control remoto para mayor confort. Pero tienen coste inicial alto (100-200 $), instalación puede ser lenta y lleva tiempo entender todas sus funciones.

3. Termostato de aprendizaje o inteligente (Smart)

Como su nombre indica, los termostatos de aprendizaje son programables que no requieren tu intervención. Aprenden tus necesidades en un periodo y luego programan horarios basándose en tu uso.

Los termostatos inteligentes ofrecen ajustes de eficiencia energética que reducen costes de calefacción/refrigeración además de informes mensuales. A diferencia de los de aprendizaje, los inteligentes no aprenden tus hábitos.

Funcionan conectándose a internet y se controlan/monitorizan desde smartphone, tablet u ordenador.

Los de aprendizaje son la solución más simple para problemas de temperatura. Pero si prefieres mantener el control, los inteligentes son mejor opción.

El coste inicial de aprendizaje e inteligentes es muy alto comparado con otros: 100-500 $. Otro inconveniente: si los servicios de la empresa caen, pierdes control sobre tu calefacción/refrigeración.

4. Termostato comunicante

A diferencia de los no comunicantes que requieren mucho cableado para conectar con tu HVAC, los comunicantes no lo necesitan.

Un termostato comunicante se empareja con las distintas partes de tu sistema de calefacción/refrigeración como dos dispositivos Bluetooth. Ambos envían señales y hacen cambios mediante comunicación bidireccional.

Este tipo solo funciona con sistema HVAC comunicante de alto coste inicial (150-500 $). Pero ahorra mucho a largo plazo. Los termostatos comunicantes reducen costes eléctricos porque los componentes comunican sus capacidades y se encienden/apagan según corresponda.

Son difíciles de instalar y sus reparaciones son más caras.

5. Termostato de enchufe (Outlet Thermostat)

Tipo de termostato para dispositivos portátiles de calefacción/refrigeración, ideal en hogares/oficinas sin HVAC instalado.

Popular entre quienes tienen espacios pequeños o no quieren instalación larga. Solo enchufas tu dispositivo, eliges temperatura deseada, y tu calefactor/AC se enciende/apaga automáticamente para mantenerla.

6. Termostato de registro de datos (Data Logging)

Registra ajustes de temperatura a lo largo del tiempo.

Generalmente usado por técnicos para rastrear puntos fríos/calientes en una casa.

Más común en industria alimentaria porque la temperatura debe mantenerse continua para almacenar productos y evitar bacterias/contaminantes.

7. Termostatos para minisplit

Si tienes bomba de calor minisplit sin conductos, también hay buenas noticias. Los AC minisplit tienen sus propios termostatos en el mercado que vuelven inteligente tu AC "tonto".

La mayoría vienen con mando IR de funciones limitadas. Pero si conectas tu AC con un termostato minisplit (controlador inteligente de AC), podrás climatizar tu casa desde el smartphone desde cualquier lugar, en cualquier momento.

Con funciones inteligentes como Modo Confort, geofencing y horarios semanales, puedes preajustar temperatura o incluso humedad para mantener el clima interior.

Lo mejor: configuración sencilla, conectas al AC usando el mando IR.

Elegir el termostato adecuado para tu hogar

El primer paso es comprobar el tipo de sistema de calefacción/refrigeración instalado. El segundo, verificar compatibilidad con opciones del mercado.

Luego, compara características de los termostatos con tus necesidades. El que mejor encaje es el que debes comprar.

Ubicación del termostato

Como el termostato lee la temperatura de su entorno y hace cambios para lograr la deseada, su ubicación es crucial.

Al decidir ubicación, asegúrate de NO ponerlo donde le dé sol directo, cerca de puerta/ventana, o sobre rejillas de ventilación. Si lo pones en estas zonas, arriesgas lecturas falsas.

El mejor lugar es hacia el centro de la casa: obtendrás lectura media de toda la vivienda. Otra opción: la habitación donde pasas más tiempo. Leerá el ajuste con precisión desde esa estancia para hacerla más confortable.

Otro punto: coloca el termostato entre 1,3 y 1,5 m (52-60 pulgadas) del suelo para asegurar lectura media.

Sensores de temperatura

Como no todas las habitaciones tienen la misma temperatura, es difícil para un solo dispositivo medir la de toda la casa. Aquí entran los sensores de temperatura, que se colocan por separado en otras habitaciones. Al activarse, el termostato también lee los sensores, sumándolos al valor final. Puedes activar/desactivar sensores seleccionados según las estancias que más uses.

Para mantener niveles de confort interior, la eficiencia de tu HVAC es crítica. Para alta eficiencia, necesitas un termostato funcional. Ahora que conoces los tipos de termostatos domésticos, solo necesitas saber básicamente cómo funcionan para elegir el mejor para tu hogar.