¿Es peligroso el moho en su aire acondicionado?

El aire acondicionado es uno de los peores lugares donde puede crecer moho. El moho en tu aire acondicionado puede suponer varios riesgos para la salud y causar daños extensos al equipo.

Aunque no siempre sea peligroso, definitivamente es algo de lo que quieres deshacerte. Además, para prevenir más crecimiento, lo mejor es que lo limpies tan pronto como sospeches que hay moho en tu unidad AC.

Pero, ¿cómo entra el moho en el aire acondicionado y qué puedes hacer para evitar que vuelva? Entremos en detalles.

¿Cómo entra el moho dentro de tu aire acondicionado?

El moho prospera en lugares húmedos, cálidos y oscuros. El interior de tu aire acondicionado es exactamente eso, especialmente cuando no lo usas regularmente.

Para explicarlo mejor, veamos estos tres ingredientes clave que proporcionan un ambiente perfecto para el crecimiento del moho:

Humedad

Como parte de su ciclo normal de funcionamiento, el aire acondicionado elimina humedad del aire interior. Aunque esto hace el clima de tu hogar más confortable, también puede llevar a condensación de humedad cuando el aire pasa por el aire acondicionado. Si ves fugas de agua alrededor de tu AC, arréglalas inmediatamente o podrían llevar a crecimiento de moho. Los altos niveles de humedad dentro de tu hogar pueden empeorarlo. Se recomienda mantener estos niveles por debajo del 50% para evitar crecimiento de moho.

Temperatura

Muchos hongos, incluyendo moho, crecen mejor entre 15°C y 27°C (60°F y 80°F), que también es ideal para el confort humano. Cuando se combina con altos niveles de humedad, estas temperaturas pueden llevar a desarrollo de moho. Además, las diferencias de temperatura dentro de tu hogar también se suman al problema (por ejemplo, aire caliente en contacto con una superficie fría causa condensación).

Nutrientes

El moho necesita materia orgánica para alimentarse, que puede venir en forma de polvo, piel, polen u otros contaminantes del aire interior en tu hogar. La mayoría de estos contaminantes pueden pasar los filtros de aire y acumularse en conductos u otros componentes, facilitando el crecimiento del moho.

Otros problemas comunes de aire acondicionado también pueden exacerbar problemas de moho y hongos en aires acondicionados. Por ejemplo, drenajes de condensado obstruidos causan que el agua retroceda en la unidad y lleve a infestación de moho. Además, gotas de agua tienden a acumularse en el manejador de aire o conductos cuando el sistema HVAC no se usa por un periodo largo. Esta humedad añadida y materia orgánica como polvo o partículas de piel en el aire pueden proporcionar condiciones ideales para que el moho crezca.

Señales de crecimiento de moho en aires acondicionados

El moho dentro de aires acondicionados no siempre es visible de inmediato, pero algunas señales pueden delatarlo. Normalmente culminan como complicaciones de salud como problemas respiratorios para los habitantes de la casa. Si alguien en la casa ha experimentado cambios recientes en su salud sin explicación aparente, puede ser hora de llamar a un especialista en moho.

Aquí tienes algunos síntomas comunes relacionados con la salud por moho creciendo en tu aire acondicionado:

• Tos
• Garganta irritada
• Congestión nasal
• Picazón en la piel o erupciones
• Sibilancias
• Ojos llorosos e irritados

Para más sobre enfermedad por aire acondicionado, lee este artículo.

También hay otras señales a vigilar, como un olor a humedad notable cerca de las rejillas de ventilación dentro de tu casa, que aumenta cuando el sistema está funcionando. También puedes revisar parches de moho alrededor de las rejillas, serpentines de evaporador o cerca de bandejas de goteo.

¿Puede el moho en el aire acondicionado enfermarte?

El moho creciendo en cualquier parte de la casa es causa de alarma y puede dañar tu salud y hogar. Puede ser especialmente malo para cualquiera con alergias o baja inmunidad, como niños o personas mayores.

La exposición al moho puede llevar a inflamación en tus vías respiratorias y pulmones. También puede empeorar problemas respiratorios existentes, falta de aire, irritación de piel, alergias al moho y síntomas de asma.

Algunas personas también pueden experimentar erupciones, picazón, urticaria, secreción nasal, ojos irritados y dolores de cabeza. Síntomas menos comunes de exposición al moho también pueden incluir fatiga, náuseas y mareos, con algunas reacciones poniendo en riesgo la vida.

Estos síntomas suelen empezar cuando hay una cantidad significativa de moho presente en tu hogar. Por tanto, debes lidiar con el moho lo antes posible para evitar caer presa de estos síntomas físicos de salud.

¿Cómo puedes limpiar el moho en sistemas de aire acondicionado?

Deshacerse del moho en tu aire acondicionado puede ser bastante simple, dependiendo del tipo de aire acondicionado que tengas. Por ejemplo, mientras limpiar moho en la unidad AC de ventana es fácil, eliminarlo de todos los componentes del sistema de aire acondicionado central requeriría más esfuerzo. Hay varias rutas que puedes usar al lidiar con una infestación de moho.

Reemplazar la unidad

En caso de crecimiento significativo de moho, reemplazar una unidad costaría mucho menos que eliminar el moho de ella. Esto es especialmente cierto para unidades más pequeñas y menos costosas como las de pie o de ventana. Sin embargo, cuando el moho ha tomado completamente una unidad HVAC, sería fácil pasar por alto algunas zonas al eliminarlo, lo que puede llevar a rebrote tras la eliminación.

Contratar a un experto

Por supuesto, tirar una unidad AC funcional no es una decisión fácil, y si el moho no es extensivo, tampoco es la solución más viable. En estas situaciones, contratar a un experto es el mejor camino. Un proceso de limpieza profesional puede ayudar a asegurar que el moho en el aire acondicionado sea completamente erradicado. Si tienes un sistema de aire acondicionado central, esta es tu única mejor opción.

Hazlo tú mismo (DIY)

Si tienes la suerte de tener una unidad pequeña y extraíble con muy poco daño, podrías ser capaz de autolimpiar el moho en tu aire acondicionado. La mayoría de expertos no recomiendan este método ya que siempre hay posibilidad de que transfieras el moho a otras partes de tu hogar. Pero, si este es el camino que quieres tomar, aquí tienes algunos pasos para llevar a cabo el proceso con cuidado.

1. Coge gafas, mascarillas y guantes para evitar exposición al moho. También puedes usar un traje protector para evitar que esporas de moho caigan en tu ropa o piel expuesta.
2. Mueve la unidad a una ubicación aislada de tu hogar para evitar contaminación cruzada del resto de tu casa.
3. Abre e inspecciona la unidad y determina la facilidad general del proyecto. Por ejemplo, ¿el moho cubre más de un tercio de la unidad? ¿Es difícil acceder a las zonas con moho? Si sí, el proyecto es mejor dejarlo a un profesional, o podrías considerar reemplazar la unidad.
4. Si respondiste "no" a las preguntas anteriores y quieres proceder, quita el filtro y deséchalo si es desechable.
5. Para filtros no desechables, quita cualquier moho y residuos visibles y sumerge el filtro en una mezcla de 10 partes de agua por 1 de lejía. Déjalo remojar 10 minutos, luego enjuaga y seca al aire.
6. Quita cualquier residuo del interior de la unidad.
7. Usa la mezcla de limpieza del paso 5 para limpiar a fondo las superficies afectadas en la unidad. Añade una cucharada de detergente para mayor potencia.
8. Deja la mezcla actuar en la superficie 10 minutos para matar cualquier espora de moho restante.
9. Enjuaga la unidad cuidadosamente, evitando componentes eléctricos, y luego déjala secar.
10. Vuelve a montar la unidad junto con el filtro y reinstala.

¿Cómo prevenir el crecimiento de moho en tu aire acondicionado?

No hay forma infalible de prevenir el crecimiento de moho en tu aire acondicionado, pero hay pasos que puedes tomar para reducir las posibilidades de experimentar el problema.

1. Reemplaza tus filtros HVAC regularmente – cada 30 o 90 días, o según recomendaciones.
2. Usa un tipo de filtro de aire especializado para control de moho. Estos son los de calificaciones MERV más altas. Mejores filtros también pueden eliminar residuos orgánicos del aire, que sirven de alimento para colonias de moho.
3. Incorpora un sistema de purificación de aire con luz UV a tu sistema HVAC existente para matar esporas de moho en el aire y mejorar la calidad general del aire.
4. Sella y aísla conductos de aire para reducir condensación dentro de ellos.
5. Vacía regularmente bandejas de goteo y enjuágalas con lejía para eliminar colonias incipientes.
6. Usa un deshumidificador para librar tu hogar de exceso de humedad, especialmente si vives en zona con altos niveles de humedad.
7. Haz inspecciones anuales de tu sistema HVAC por un profesional para revisar moho en la unidad AC u otros componentes.
8. No apagues tu AC (especialmente en clima caluroso y húmedo) cuando estés de vacaciones ya que el moho tiende a acumularse en unidades no en uso. Puedes poner tu AC a temperatura más alta ya que solo se requiere movimiento de aire. La mejor solución en este caso es usar un controlador inteligente para AC para controlar tu unidad remotamente.

Conclusión

Las esporas de moho necesitan humedad, temperatura y nutrientes para crecer. Si ves señales físicas de moho u hueles olor a humedad, es hora de actuar. Ignorar el problema puede llevar a riesgos graves de salud a largo plazo. Reemplazar filtros regularmente, programar mantenimiento anual de HVAC y mantener los niveles de humedad bajo control son formas importantes de reducir el riesgo de crecimiento de moho en tu hogar.