Cable 10/2 o 10/3 para aire acondicionado: por qué 10/3 es una mala idea

Todos los aires acondicionados deben cablearse. Por supuesto, tendrás que usar cables de tamaño adecuado. En el caso de unidades AC, pensamos comúnmente en cables 10/2 y 10/3. Por eso surgen muchos dilemas 10/2 vs 10/3 para aires acondicionados. En realidad, no es un dilema en absoluto.

El truco está en usar el cable del tamaño correcto que pueda manejar suficientes amperios (corriente eléctrica). Inevitablemente, muchos propietarios se encuentran con esta pregunta específica:

«¿Debo usar cable 10/2 o 10/3 para el aire acondicionado?»

Aquí está la respuesta corta: 10/2 para el aire acondicionado. ¿Siempre? Sí, siempre.

Expliquemos esto:

En teoría, todo cableado de aire acondicionado depende de:

• Tamaño de tu aire acondicionado. Ejemplo: En teoría, una unidad de 6 toneladas alimentada por 6000 W requeriría cable 10/3, y una de 1 tonelada alimentada por 1000 W requeriría 10/2. Pero eso es solo teoría. Si revisas el consumo de amperios calculado abajo y empaquetado en una tabla ordenada, verás por qué no tenemos que usar un cable 10/3 más grande.
• Voltaje. Voltios y amperios tienen relación inversa; más voltios, menos amperios para la misma potencia. Ejemplo: Digamos que una unidad de 2 toneladas consume unos 2400 W. Si usas circuito estándar 120 V, necesitarás cable que maneje al menos 20 A. Si usas 220 V, tu cable necesitará manejar 10,9 A.

Diferencia entre cable 10/2 y 10/3

Primero, entendamos de qué hablamos. El número «10» denota que usamos cables de calibre 10 AWG. La diferencia entre 10/2 vs 10/3 es solo que:

• 10/2 usa dos hilos de 10 AWG. Tienen una ampacidad combinada de 70 amperios. El cable contiene un hilo caliente de 10 gauge (aislamiento negro), un hilo neutro de 10 gauge (aislamiento blanco) y un hilo de tierra adicional (por seguridad).
• 10/3 usa tres hilos de 10 AWG. Tienen una ampacidad combinada de 105 amperios. El cable contiene dos hilos calientes de 10 gauge (aislamiento negro), un hilo neutro de 10 gauge (aislamiento blanco) y un hilo de tierra adicional (por seguridad).

Ahora, lo clave en el cableado de aire acondicionado es la ampacidad. Un cable de cobre 10 AWG tiene ampacidad de 35 A a 75 °C. Tras aplicar la regla del 80 % del NEC (descrita abajo), este cable puede usarse para conducir 28 A. Puedes leer más sobre esta regla del Código Eléctrico Nacional y el tamaño de cables que necesitan los aires acondicionados aquí.

Ahora, podemos calcular cuántos amperios pueden manejar ambos cables:

• El cable 10/2 puede manejar 56 amperios.
• El cable 10/3 puede manejar 84 amperios.

Esto significa que si nuestro aire acondicionado consume 50 amperios, podríamos usar tanto 10/2 como 10/3. Mirando los amperios que puede manejar 10/2 vs 10/3, vemos rápido que usar cable 10/3 para un aire acondicionado es excesivo.

Teóricamente, si tuviéramos un aire acondicionado que consumiera 65 amperios, no podríamos usar 10/2 (pues maneja solo 56 A). Tendríamos que usar 10/3.

Aquí está por qué nunca usamos cable 10/3 para un aire acondicionado:

Ningún aire acondicionado en el planeta tiene un consumo de amperios superior a 56 amperios.

Puedes comprobar cuántos amperios consumen los aires acondicionados aquí. Para ilustrarlo perfectamente, hemos calculado el consumo máximo de amperios de los aires acondicionados y los hemos empaquetado en esta tabla:

Por qué no usamos cable 10/3 en lugar de 10/2 para unidades AC

Aquí están los consumos de amperios calculados para circuito 220 V (para unidades de 1,5 toneladas en adelante, siempre usamos circuito 220 V mejorado, nunca 120 V):

Tonelaje:	Potencia estimada:	Consumo amperios:	Ampacidad mín.:	¿Puedes usar 10/2?	¿Puedes usar 10/3?
1 Tonelada	1000 W	4,54 A	5,68 A
1,5 Toneladas	1500 W	6,82 A	8,53 A
2 Toneladas	2000 W	9,09 A	11,36 A
2,5 Toneladas	2500 W	11,36 A	14,2 A
3 Toneladas	3000 W	13,63 A	17,04 A
3,5 Toneladas	3500 W	15,09 A	18,86 A
4 Toneladas	4000 W	18,18 A	22,73 A
4,5 Toneladas	4500 W	20,45 A	25,56 A
5 Toneladas	5000 W	22,72 A	28,4 A
5,5 Toneladas	5500 W	25 A	31,25 A
6 Toneladas	6000 W	34,09 A	42,61 A

Como ves, incluso el gran AC de 6 toneladas (10 EER) consume solo 34,09 A y requiere cables con ampacidad mínima de 42,61 A.

Pues bien, un 10/2 ya tiene ampacidad de 70 A y permite consumo de 56 A. Cualquier cosa por encima – como un cable 10/3 – es simplemente excesivo.

Por eso siempre usamos cable 10/2 en lugar de 10/3 para aires acondicionados.

Esperamos que esto aclare este «dilema». Si tienes dudas, usa la sección de comentarios y lo discutimos.