Cómo recargar una unidad de aire acondicionado de ventana: guía de 10 pasos (recarga de freón)

He aquí la cuestión: Los aires acondicionados de ventana pueden pasar toda su vida útil sin recarga. Las líneas de refrigerante son un sistema cerrado (a diferencia de los AC de coche, por ejemplo); el refrigerante R22 o R410A no puede escapar y no necesita reponerse.

Entonces, ¿por qué nos preguntamos cómo recargar un aire acondicionado de ventana?

Todo tiene que ver con el tiempo. Cuando las unidades de ventana envejecen, el sistema cerrado de freón no puede estar tan hermético como esperamos.

Si intentas averiguar cómo recargar una unidad AC de ventana, probablemente tengas un problema mayor: Una fuga en las líneas de refrigerante.

La fuga en el AC de ventana resulta en pérdida de freón y la necesidad de reemplazar el freón manualmente. Sin embargo, antes de recargar, debemos abordar el problema principal: La fuga en el AC de ventana.

Poco sentido tiene poner freón en un AC de ventana si sabemos que hay fuga. Es como intentar inflar un neumático con un agujero. Por mucho aire (o freón) que pongas, seguirá escapando.

Otra cosa a considerar:

¿Cómo sabes realmente si tu AC tiene poco freón?

En otras palabras, tu AC de ventana no funciona, ¿cómo averiguas si el problema es falta de freón o cualquier otra cosa?

Dicho simplemente: Sí, tú puedes recargar tu aire acondicionado de ventana tú mismo. No es el trabajo más fácil, requiere equipo HVAC especializado, pero con la actitud correcta, se puede hacer.

Para aprender a recargar correctamente un aire acondicionado de ventana, usaremos la clásica guía paso a paso de 10 pasos para recarga de freón. Así debe estructurarse para que todos puedan recargar adecuadamente:

1. Cómo comprobar si tu AC de ventana realmente tiene poco freón (Pasos 1‑3).
2. Cómo localizar la fuga y sellarla (Pasos 4‑6).
3. Cómo recargar correctamente el freón en las líneas de refrigerante (Pasos 7‑10).

Nota importante antes de empezar: ¡Seguridad primero! Añadir freón a una unidad AC de ventana puede ser peligroso; puedes dañar la unidad o a ti mismo. Sigue medidas de seguridad: apaga cableado del termostato, diferencial, y usa gafas de seguridad, guantes, y equipo HVAC adecuado.

En EE. UU., todo propietario puede añadir freón al AC. Sin embargo, si encuentras el trabajo demasiado difícil, la EPA exige que contrates a un profesional con certificación para recargar tu unidad. Al final de la guía, encontrarás cómo contactar técnicos HVAC profesionales.

Diagnosticar si los bajos niveles de refrigerante son el problema real (Pasos 1‑3)

Un AC de ventana con poco freón seguirá enfriando pero no como antes. Es el mismo principio que un neumático con agujero; puedes seguir conduciendo pero no tan lejos.

Determinar una disminución media en la temperatura del flujo de aire de salida es el principal indicador de bajos niveles de refrigerante. Para probar si la disminución es realmente media (ni temperatura ambiente ni 제대로 frío), usaremos una de las herramientas HVAC más simples: un termómetro digital.

Paso 1: Medir la temperatura del flujo de aire del AC de ventana

Es bastante sencillo. Acércate al air handler con un termómetro digital listo. Tardará como mucho un minuto en medir correctamente la temperatura.

Probablemente intentas averiguar si hace falta cambiar el freón porque el flujo de aire de tu AC de ventana no está tan frío como debería. Solo medimos para asegurar que la diferencia de temperatura coincide con problemas de bajo freón.

Paso 2: Medir la temperatura de la habitación

La temperatura ambiente es el referencia. La necesitaremos para calcular la diferencia que la unidad AC aún es capaz de hacer.

Usa el termómetro digital para medir la temperatura de la habitación y anótala.

Paso 3: Calcular la diferencia de temperatura que el AC aún puede hacer

Calcula la diferencia entre la temperatura ambiente medida y la del flujo de aire del AC.

Ejemplo: Temperatura ambiente = 30 °C. Temperatura flujo = 21 °C. Diferencia = 9 °C.

Regla general para saber si la fuga de freón es la culpable:

• Si la diferencia es mayor de 11 °C (20 °F), no necesitas recargar. Limpiar filtros probablemente solucione.
• Si la diferencia está entre 5,5 °C y 11 °C (10‑20 °F), lo más probable es que tengas fuga de freón. Esto requiere recarga del refrigerante del AC de ventana.
• Si la diferencia es menor de 5,5 °C (10 °F), tienes un problema más grave que fuga de freón. Puedes ver cómo un técnico HVAC arregla ACs que no funcionan bien aquí.

Localizar la fuga de freón y sellarla con solución rápida (Pasos 4‑6)

Arreglar una fuga de refrigerante parece, al principio, un procedimiento desalentador. Y es cierto; para sistemas mayores como AC centrales y mini splits sin conductos, debes contactar a tu técnico HVAC para sellar la fuga.

Por suerte, para fugas pequeñas puedes hacerlo tú. Primero, sin embargo, debes exponer las líneas de refrigerante y encontrar exactamente dónde escapa el freón:

Paso 4: Desmontar el AC de ventana y exponer las líneas de refrigerante

Tu unidad de ventana, sea tipo silla o de los más silenciosos, está instalada en la ventana. Desenchúfala, quita el kit de instalación y bájala para poder arreglarla. La mayoría de aficionados lo hacen en su garaje.

Usa un destornillador para quitar el panel de la unidad (normalmente en la parte trasera del AC de ventana; el lado que da al exterior).

Primero, localiza el compresor. Parece una batería de coche, normalmente negro.

Segundo, fíjate en las dos líneas que van del chasis principal del AC al compresor. Son las líneas de refrigerante; una lleva freón al compresor y la otra es la línea de salida.

Ten en cuenta que ambas líneas contienen refrigerante R22 o R410A bajo alta presión.

Paso 5: Localizar la fuga de R22 o R410A

Recorre ambas líneas de refrigerante y busca freón escapando. Probablemente habrá un pequeño charco de R22 o R410A, según tu refrigerante, bajo la fuga. Esa es la detección fácil.

En la mayoría de casos, detectar la fuga no es tan fácil. Los técnicos HVAC usan varios métodos: detección por tinte, electrónica, nitrógeno, aceite, e incluso burbujas de jabón para localizar fugas en unidades mayores.

En una unidad pequeña como un AC de ventana de 10 000 BTU, es mucho más fácil detectar la fuga por observación visual cuidadosa de las líneas de freón.

Encontrar y sellar la fuga es esencial para que la recarga sea efectiva. Así sellas la fuga:

Paso 6: Cómo sellar una fuga de refrigerante

Con unidades mayores, necesitarás equipo HVAC especializado. Si, sin embargo, tratas con una unidad pequeña (15 000 BTU o menos), puedes hacerlo tú con algo tan simple como un kit de reparación de fugas de freón.

Básicamente, estos kits son «pegamentos» fáciles de usar, sin necesidad de bombas ni jeringas, que sellan fugas de pequeñas unidades de ventana. Están hechos para no profesionales que intentan recargar un aire acondicionado. El kit de inyección directa más vendido es Leak Saver; cuesta unos 40 $, puedes conseguirlo aquí.

Aquí una foto de su material promocional (puede sonar exagerado) pero lo importante es que Leak Saver realmente sella la fuga del AC de ventana muy bien:

Una vez sellada la fuga, vuelves a tener un sistema cerrado. Ahora puedes recargar las líneas de refrigerante del aire acondicionado con el – importante – refrigerante correcto.

Recargar la unidad AC de ventana con freón (Pasos 7‑10)

Ahora, finalmente aprendemos exactamente cómo poner freón en un aire acondicionado de ventana.

Aquí está la parte esencial:

Usa el tipo correcto de freón. No puedes poner refrigerante R22 en un AC que usa R410A. Revisa la hoja de especificaciones o la etiqueta de la unidad; encontrarás exactamente qué tipo de refrigerante necesitas.

La recarga requerirá equipo HVAC especializado como manómetros para carga de freón. Si no tienes, mira Paso 8; ahí encontrarás un set de manómetros por 30 $ que también sirve para AC de coche:

Paso 7: Localizar la línea de adición de freón y colocar la válvula de grifo

Tienes dos líneas de refrigerante, pero solo en una puedes añadir freón. Primero, localiza esa. Suele ser la más grande de las dos; algunas líneas también vienen con descripción «Add Freon Here».

Una vez tienes la línea correcta, coloca una válvula de grifo (tap valve). Encontrarás instrucciones en los documentos que vienen con la válvula. Síguelas y coloca la válvula. Ese es el primer paso para recargar un AC de ventana.

Paso 8: Conectar manómetros y purgar aire de las líneas de refrigerante

Si el freón estaba fugando, hay chance de que haya sido reemplazado por aire. Antes de meter freón, debemos purgar el aire acumulado en las líneas.

Primero, comprueba los manómetros y asegúrate que están cerrados. Ahora usaremos la válvula de grifo que acabamos de poner.

Conecta el tubo azul a:

• Válvula de grifo que acabas de instalar.
• Manómetro compuesto.

Si no tienes set de manómetros, puedes conseguirlos fácilmente.

Ten en cuenta que este set barato funciona para refrigerante R22 pero no para R410A. Los manómetros para R410A son más caros: el mejor es Yellow Jacket, cuesta unos 150 $. Puedes conseguir set para R410A aquí.

Tras conectar el tubo azul correctamente, pon el AC de ventana en velocidad máxima de ventilador (generalmente «High» o «Turbo»). Mantenlo a ese flujo máximo 5 minutos para que el freón restante empiece a circular.

Esto es muy importante: Coge la botella correcta de freón. R22 para unidades R22, R410A para R410A, etc.

Conecta la botella de freón con el que recargarás tu AC al tubo amarillo. Cuando la conexión sea segura, abre la válvula de freón.

Para purgar aire, afloja ligeramente el tubo amarillo en el manómetro. Mantenlo aflojado 2 segundos antes de apretar de nuevo. Este simple proceso eliminará el exceso de aire de las líneas.

Paso 10: Meter freón en las líneas de refrigerante

Para empezar a añadir freón, abre solo la válvula de baja presión (abrir la de alta puede ser extremadamente peligroso; déjala cerrada). Ahora estás vertiendo activamente freón en las líneas.

Es como inflar un neumático, ¿verdad?

Lo que necesitas saber es cuándo las líneas están completamente recargadas. Puede haber variación entre tipos de líneas, fabricantes y freón, pero comúnmente se recomienda parar la entrada cuando la presión en el manómetro alcance 70 psi.

Al llegar a 70 psi, la unidad AC de ventana está completamente recargada. ¡Bien hecho!

Retira todo: Los manómetros, el freón, y quita todos los tubos.

El último paso es cerrar la nueva válvula que instalaste. Al quitar el tubo azul, recuerda cerrar esa válvula, y habrás puesto el freón en el AC de ventana con éxito.

No puedo hacerlo yo: ¿A quién llamo?

Esta es la forma básica de 10 pasos para meter freón en el AC de ventana. Esperamos que cualquiera con algo de habilidad técnica pueda usarla para recargar su AC por su cuenta.

Sin embargo, la tarea de diagnosticar, encontrar, arreglar la fuga, y meter freón en la línea grande es bastante abrumadora y es totalmente comprensible que la mayoría prefiera ayuda profesional.

Ten en cuenta que, aunque tú puedas añadir freón a un AC de ventana, la EPA exige que cualquiera que contrates para hacerlo tenga certificación HVAC adecuada para recargar la unidad.

Si no sabes qué técnicos tienen certificación, puedes simplemente usar este formulario de técnicos HVAC. Introduce tus requisitos, y obtendrás 4 presupuestos gratis de técnicos certificados cerca de ti para ayudarte; podrás comparar precios y experiencias.

En definitiva, puedes recargar tú mismo un AC de ventana con esta guía de 10 pasos. Esperamos que ayude.