Entendiendo los sistemas de agua caliente de 3 hilos: Cableado y funcionamiento

Un **sistema de agua caliente de 3 hilos** se refiere al **suministro eléctrico** para un calentador de agua de almacenamiento residencial estándar (Norteamérica: 240V; Europa/Reino Unido: 230V monofásico).

Los tres hilos

Cómo funciona (EE. UU. 240V típico)

1. Interruptor bipolar 30A → 10/2 NM-B (Negro, Rojo, Desnudo) → caja de unión del calentador.
2. Negro → Termostato (superior) → Elemento → Rojo (regreso). **Sin neutro usado.**
3. Tierra → Tornillo verde en el chasis del tanque.
4. El termostato cicla la potencia a los elementos (superior luego inferior, no simultáneo) para mantener el punto de ajuste (120–140°F / 49–60°C).

¿Por qué 3 hilos? (EE. UU.)

• 240V = Línea1 + Línea2 (180° fuera de fase). No se necesita neutro para carga puramente resistiva.
• Tierra = **Conductor de conexión a tierra del equipo (EGC)** — obligatorio desde NEC 1996 (antes de 1996 se permitía 3 hilos *sin* tierra para cocinas/secadoras — **no calentadores de agua**).

UE/Reino Unido (230V monofásico)

Cable de 3 núcleos: **Marrón (Fase), Azul (Neutro), Verde/Amarillo (Tierra)**. Elemento entre Fase y Neutro. Protección RCD/RCBO obligatoria.

Notas de seguridad

• **Prueba GFCI/RCD mensualmente.** Agua + electricidad = letal.
• **Conexión a tierra:** Las tuberías metálicas conectadas a conexión equipotencial según NEC 250.104 / BS 7671.
• **Tanque de expansión:** Requerido en sistemas cerrados (válvula de retención/válvula de alivio de presión) para evitar picos de presión.