Seguridad en la calefacción del hogar:15 consejos importantes para la prevención de incendios que todo propietario debe saber

No hay nada más acogedor que acurrucarse frente a la calefacción, leer un buen libro o ver su programa favorito en una noche fría.

Pero, ¿sabía que los equipos de calefacción son la segunda causa principal de incendios domésticos y lesiones por incendios domésticos?

Según la Cruz Roja Estadounidense, los incendios domésticos aumentan entre los meses de otoño e invierno, alcanzando su punto máximo en diciembre y enero. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios informó que, en 2020, los incendios de estructuras residenciales provocaron 2630 muertes.

¡Pero no te preocupes! La mayoría de los incendios domésticos se pueden prevenir y, por lo tanto, todos los propietarios deben seguir las pautas de seguridad de calefacción. Ya sea que esté utilizando un calefactor, una chimenea de leña o una combinación de diferentes sistemas de calefacción, puede calentar su hogar de manera segura tomando medidas de precaución.

Hemos elaborado esta guía para ayudarlo a mantenerse seguro y relajado frente a sus incendios nocturnos sin tener que preocuparse por quemar su casa.

Reglas generales de seguridad de calefacción

Para que esta temporada de invierno sea una navegación tranquila, esté atento a estas 10 reglas de seguridad para la calefacción del hogar:

1. Instale un detector de humo y una alarma de monóxido de carbono

Una vez que ha comenzado un incendio, se propaga asombrosamente rápido. Necesita saber lo antes posible si ha comenzado un incendio y, para eso, necesita un detector de humo. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), casi tres de cada cinco muertes por incendios en el hogar ocurrieron en hogares sin alarmas de humo o con alarmas de humo que no funcionaban.

Entonces, no solo enciendas la alarma y te olvides de eso. Pruebe sus alarmas y detectores una vez al mes para asegurarse de que funcionan bien. Si su detector de humo usa una batería de respaldo, instale una batería nueva al menos una vez al año. Si vive en una casa de varios pisos, tenga una alarma de humo en cada nivel de su casa.

2. Evite los objetos inflamables

La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor recomienda que los equipos de calefacción se coloquen a una distancia mínima de tres pies de los artículos inflamables.

Elementos como cortinas, almohadas, libros, papeles, alfombras, muebles, ropa de cama, pintura, productos electrónicos, aerosoles y fósforos no deben estar cerca de su equipo de calefacción.

3. Llame a un departamento de bomberos en caso de fuga de gas

Si huele una fuga de gas de su unidad de calefacción, no intente encenderla ni encender fuego cerca de ella. Toma a tu familia y muévete de la casa. Luego llame al departamento de bomberos inmediatamente.

4. Garantice una ventilación adecuada para la seguridad de la calefacción

La ventilación es muy importante cuando se utilizan chimeneas de leña, calentadores de agua o calentadores a base de combustible. El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que puede pasar completamente desapercibido y causar enfermedades graves o, en casos graves, la muerte por intoxicación.

Debe tener una fuente de aire fresco; abra una puerta o una ventana al menos una pulgada cuando use calentadores de combustible. En el caso de las chimeneas, asegúrese de que las rejillas de ventilación y el tiro funcionen correctamente. Un calentador de agua necesita espacio para respirar para que el ensamblaje del piloto se queme correctamente. Si se corta el flujo de aire, puede provocar un incendio. La ventilación ayuda a mantener los vapores inflamables alejados del calentador de agua.

5. Mantenga la unidad de calefacción alejada de niños y mascotas

No se debe permitir que los niños y las mascotas se acerquen al calentador. Trate de colocar el equipo de calefacción portátil un poco más alto por seguridad y para mantenerlo fuera de su alcance. No los dejes solos en una habitación con la calefacción encendida, especialmente si usas una fuente de fuego abierta para calentar.

6. No use el horno para calentar su hogar

Los hornos y las estufas están diseñados para cocinar y no pueden calentar su hogar de manera eficiente. Además, existe un alto riesgo de incendio que puede poner en peligro su vida.

7. Nunca use un aparato de calefacción con un cable dañado

Con el uso y el desgaste, los cables de su unidad de calefacción pueden deshilacharse y quedar expuestos. Un cable dañado puede hacerlo vulnerable a una descarga eléctrica y también puede provocar un incendio en la casa.

Evite encender la unidad con un cable deshilachado bajo ninguna circunstancia. No toque el cable dañado ni intente envolver el cable eléctrico con cinta de PVC; no es una solución permanente. En su lugar, póngase en contacto con los profesionales y deje que lo arreglen por usted.

8. No deje su calentador encendido durante la noche

Algunos calefactores se pueden dejar encendidos durante la noche, pero siempre es una buena idea apagarlos, especialmente las unidades de calefacción a base de combustible.

Cuando enciende su calentador durante la noche, los niveles de monóxido de carbono tóxico pueden exceder los niveles seguros. Como resultado, puede experimentar asfixia, dolor en el pecho, dolores de cabeza y otros problemas. La ausencia de oxígeno y el exceso de monóxido de carbono en una habitación también pueden provocar la muerte del sueño. Las personas con enfermedades relacionadas con el corazón o los pulmones corren más riesgo.

Por lo tanto, acostúmbrese a apagar todas las unidades de calefacción antes de acostarse.

9. Elija siempre una instalación profesional

Cuando instale un calentador de agua, una chimenea a leña u otro equipo de calefacción, siempre llame a un profesional calificado. Asegúrese de que la instalación se realice de acuerdo con los códigos locales y las instrucciones del fabricante. En el caso de los equipos que queman combustible, verifique que estén correctamente ventilados hacia el exterior para evitar el envenenamiento por monóxido de carbono.

10. No lleve un calentador exterior dentro de su casa

Los calefactores exteriores emiten mucho más monóxido de carbono que las unidades interiores, por lo que no son adecuados para espacios cerrados. Los gases nocivos se propagan en el aire exterior mientras que no tienen a dónde escapar cuando se usan en interiores, lo que lo pone en riesgo.

Pautas de seguridad para equipos de calefacción

Si sigue las instrucciones de seguridad al usar los sistemas de calefacción de su hogar, puede estar cómodo durante todo el invierno sin preocuparse por la seguridad de la calefacción.

11. Seguridad del calentador ambiental

Los calefactores portátiles son una excelente manera de calentar su casa en la temporada de invierno, siempre y cuando se usen de manera segura.

Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU., se estima que cada año se asocian 25 000 incendios residenciales con el uso de calefactores, lo que genera más de 6000 viajes a la sala de emergencias por lesiones por quemaduras.

Sin embargo, no hay necesidad de entrar en modo de pánico. Los modelos más nuevos son bastante seguros en comparación con los más antiguos y, siempre que siga todas las pautas, los calefactores portátiles son completamente seguros para calentar su hogar.

Veamos algunos de los consejos de seguridad para calentadores de ambiente que no debe ignorar:

1. Mantenlo en el suelo

Es posible que sienta la tentación de colocar su calefactor sobre una mesa mientras trabaja o sobre un estante, pero existe un mayor riesgo de incendio. Sin embargo, solo debe colocar su calentador de espacio en el piso. El calefactor puede caerse o volcarse accidentalmente y provocar un incendio si se coloca sobre una superficie más alta.

Se recomienda colocar el calefactor sobre una superficie lisa y plana para evitar cualquier percance. Además, compre un calefactor que venga con un interruptor de seguridad contra volcaduras, ya que se apaga automáticamente en caso de caída.

2. No use cables de extensión con el calentador ambiental

Siempre debe enchufar los calentadores de espacio eléctricos directamente en el tomacorriente de la pared. Los protectores contra sobretensiones, los cables de extensión y los temporizadores de enchufe son un gran no. Estos elementos agregados pueden sobrecargar el circuito que permite que se acumule el calor y provoque un incendio.

Además, cuando use el tomacorriente de pared, mantenga el calefactor a unos pies de distancia de la pared para evitar el sobrecalentamiento.

3. Manténgalo alejado del agua

El agua y la electricidad forman una combinación letal, así que mantenga sus calefactores eléctricos alejados de cocinas y baños. Puede consultar este artículo para obtener algunas ideas para calentar el baño.

4. Nunca deje el calentador desatendido

La mejor manera de prevenir un incendio es nunca dejar el calefactor solo, especialmente si tiene niños y mascotas. Pueden volcar el calentador, lo que puede provocar un incendio. Incluso si el calefactor está apagado, los niños pequeños curiosos pueden comenzar a jugar con el enchufe y el cable, lo que puede ser peligroso.

Además, las instrucciones sobre los calefactores también advierten que no los deje encendidos mientras duerme.

12. Seguridad en la calefacción de estufas de leña y chimeneas interiores

El ambiente de una chimenea interior la convierte en una popular opción de calefacción en invierno. Sin embargo, al usar una chimenea o estufa de leña, debe tomar precauciones debido al riesgo que representa un fuego abierto.

Siga estos consejos de seguridad para calentar y seguir disfrutando del sonido crepitante de la leña ardiendo sin preocupaciones:

1. Elija el tipo correcto de madera

La madera que se deja secar y sazonar bien produce los mejores resultados. Nunca use madera recién cortada ya que contiene humedad, lo que libera una gran cantidad de creosota, un residuo tóxico e inflamable. Las maderas de roble, abedul y fresno son las opciones preferibles, mientras que la madera flotante, la madera verde y la madera podrida deben evitarse a toda costa.

2. Compruebe si hay acumulación de creosota en la chimenea

Si no se quita la creosota de la chimenea, puede convertirse en una capa de escombros. La mayoría de los incendios de chimenea comienzan debido a la alta acumulación de creosota combinada con la alta temperatura.

Por lo tanto, es muy importante que inspeccione y limpie su chimenea al menos una vez al año.

3. Nunca use materiales inflamables para iniciar un incendio

Siempre use leña limpia y curada para el fuego. No utilice papel, ramitas ni ningún líquido inflamable como queroseno para iniciar un incendio.

4. Mantenga las puertas de la estufa de leña cerradas

A menos que esté cargando leña o avivando el fuego, asegúrese de mantener siempre cerrada la puerta de su estufa de leña.

5. Utiliza un Difusor con Chimenea

Una pantalla de difusión evitará que las chispas salten de los leños y se caigan de la chimenea. Instale una pantalla compuesta por vidrio o pantalla metálica como medida de seguridad.

6. Put the Ashes at a Safe Distance

Let the ashes cool, then put them in a container made of glass or metal. Never use a plastic box to put on ashes. After collecting the ashes, keep the container at least 10 feet away from your house.

13. Water Heater Safety Guidelines

Water heater safety often gets ignored; however, it can cause a fire explosion if not maintained properly. The water heater is a device that involves high temperature, water, and electricity simultaneously, which increases the chances of a mishap.

Be it an electric or a gas water heater; you must always take the following precautionary measures:

1. Inspect Your Water Heater

As your water heater gets older, the thermostat and the heating element inside will start to deteriorate, which causes the flame to become inconsistent. This can cause a fire, particularly if your water heater is in an area where it is susceptible to wind or changes in air supply.

2. Set the Correct Temperature

To prevent hot water burns, you should not set the temperature above 120F.

3. Do Not Store Combustible Items Nearby

Always extinguish the pilot before using flammable liquids near the water heater and keep combustible items such as paint or fuel away from it.

14. Fuel Burning Heater Safety Tips

When the temperature drops, a fuel-based heater can be a convenient supplemental heat source for your home. Make sure you’re using yours following the recommended guidelines:

1. Focus on Routine Maintenance

When using a fuel-based heater, staying on top of maintenance is crucial.

Check the wick of your heater every week and clean it according to the manufacturer’s guidelines. If there’s any spillage of kerosene oil during usage, clean it immediately. Go for professional inspection every two years. The technician will clean out your heater and identify any faults or damage.

2. Use Top Quality Fuel

Ensure that the kerosene oil you are using is of top quality. Do not use the one stored from the previous season, as it could have been spoiled. Kerosene heaters require 1-K grade kerosene. When colored or muddy kerosene is burned, it will give off an odor, smoke and can cause increased indoor pollution levels because of high sulfur content. Also, never try to use a substitute fuel such as stove fuel or gasoline in kerosene heaters as it can cause an explosion.

3. Ensure Your Heating Unit is Recognized by Testing Laboratory

If not operated properly, fuel heaters can pose a huge fire risk. To avoid any damage, make sure your heater is safe to operate and is recognized by a reliable laboratory.

15. Candles &Fire Heating Safety

Candles add ambiance and aroma to your room. You can use them to DIY your own heater to save on heating bills or to keep yourself warm in case of a power outage.

Candles may look benign, but their soft glow can turn into a blaze if left to burn unsupervised. Here are some heating safety tips for you to consider:

1. Don’t Leave it Unattended

If you are using candles to lighten up your area or to provide warmth in case of a power outage, you should never leave it without supervision.

Always make sure that the candle is completely blown out, and the wick is no longer glowing before leaving the room.

2. Avoid Cold Drafts

If you notice your candle flickering in any other direction other than straight up, there is a draft. It will cause the candle to burn unevenly, and the wax will drip excessively. Moreover, inadequate oxygen will cause it to smoke more.

Prevent drafts by placing the candles away from open windows and vents.

3. Avoid Handling a Burning Candle

Don’t touch the candle while it’s burning or try to move it from one place to another. Also, don’t try to touch the spilled wax while it’s still hot.

4. Keep the Wick Trimmed

Before burning, always trim the wick to ¼ inch. If a candle wick is allowed to get bigger, it tends to burn faster and produce more smoke.

5. Use a Proper Candle Holder

Your candle holder should be sturdy as it will help to prevent your candle from falling over. Your candle holder should also be fire-resistant. If you use a holder made from plastic, it can melt pretty quickly, which can be dangerous.

6. Keep Candles 3ft. Apart

If you are burning more than one candle, keep them apart; at least maintain 3 feet distance. This will ensure they don’t melt each other or create their own draft.

Always keep the heaters in sight and out of reach of pets, children, and away from flammable items. Ensure proper home ventilation to avoid the buildup of harmful gases, and always install a smoke alarm and carbon monoxide detector. Always call a professional to install your heating system and never leave it on overnight. Following these heating safety tips will keep your home safe while you enjoy the holiday season to the fullest.