Clases de computadoras según tamaño y función

Las computadoras se clasifican para ayudar a clientes y programas a entender qué tipo de equipo manejan. La forma más común es por tamaño y función. La mayoría están diseñadas para tareas específicas, y su tamaño y componentes dependen de esas tareas.

Computadoras empotradas (Embedded)

Estas computadoras se colocan dentro de otros equipos o dispositivos electrónicos y ejecutan un programa o lista de programas según el dispositivo. Una vez configuradas, suelen diseñarse para funcionar sin reiniciar ni resetear. Un automóvil puede tener muchas computadoras empotradas; un reproductor DVD o un lavavajillas, solo una.

Sistemas de desarrollo o máquinas de investigación

Son construidas por el usuario final y se estudian para determinar capacidades específicas de componentes concretos. No se venden; deben crearse.

Microcomputadoras

Es la clase más común; reciben el nombre por el microprocesador que incorporan. También se llaman PC, estaciones de trabajo u ordenadores personales. Se usan en hogares, trabajos, escuelas y bibliotecas. Incluyen: ordenadores de sobremesa, ordenadores de coche, tablets, portátiles, PDAs, smartphones, consolas de videojuegos y calculadoras programables.

Minicomputadoras

Tienen CPU pero no procesadores como tal. Se usan en entornos multiusuario y pueden ejecutar algunos sistemas operativos. Se consideran equipos de nivel medio o rango medio.

Mainframes (Grandes computadoras)

Son dispositivos multiusuario que requieren temperatura controlada y una fuente de alimentación específica. Pueden procesar enormes cantidades de datos en poco tiempo mientras ejecutan múltiples máquinas de un solo usuario simultáneamente. Las usan grandes empresas y organismos gubernamentales; bancos, universidades y aerolíneas las emplean para procesar datos.

Servidores

Un servidor es un ordenador o grupo de ordenadores que proporciona un único servicio. Los más comunes son servidores web o de Internet, que alojan sitios web y ejecutan aplicaciones web. Otros ejemplos: servidores de bases de datos (solo albergan una base de datos) o servidores de archivos (almacenan archivos muy grandes para empresas).

Supercomputadoras

Son computadoras extremadamente rápidas que usan técnicas especializadas para maximizar el uso de energía. Realizan tareas muy complejas: astrofísica teórica, dinámica de fluidos, predicción meteorológica. Se clasifican por FLOPS (operaciones de punto flotante por segundo).