Los tres dispositivos de salida más comunes para una computadora

Los dispositivos de salida son máquinas que pueden representar —o emitir— datos que genera una computadora. Los dispositivos lo hacen usando mecanismos auditivos o visuales. Según el profesor de psicología Kent L. Norman de la Universidad de Maryland, los tres dispositivos de salida más comunes para una computadora son monitores, salidas de audio e impresoras.

Monitores

También conocidos como unidades de visualización, los monitores de computadora permiten a las computadoras crear representaciones visuales temporales de datos. Los monitores tradicionalmente producían estas visualizaciones usando tecnología de tubo de rayos catódicos (CRT). Esta tecnología usa un tubo de vacío para disparar electrones a una pantalla, lo que genera puntos de color o píxeles de fosforescencia. Las nuevas tecnologías de monitores incluyen pantalla de cristal líquido (LCD), que crea píxeles aplicando corriente eléctrica a una capa de moléculas de cristal líquido, y plasma, que crea píxeles aplicando corriente eléctrica a una mezcla de gases nobles. Mientras que la mayoría de monitores tradicionales tienen una relación de aspecto 4:3, los monitores más modernos tienen una relación 16:9, lo que les permite soportar formato de vídeo panorámico.

Salidas de audio

Los dispositivos de salida de audio permiten a las computadoras producir representaciones auditivas de datos como archivos WAV, MP3 y MIDI. Las salidas de audio más comunes para computadoras son los altavoces, que envían ondas sonoras hacia afuera vibrando conos especializados. Los altavoces crean estas vibraciones mediante estimulación eléctrica. Otras salidas de audio populares son los auriculares, que crean vibraciones igual que los altavoces. Sin embargo, en lugar de proyectar el sonido hacia afuera, los auriculares enfocan el sonido hacia el oyente.

Impresoras

Las impresoras son dispositivos de salida que permiten a las computadoras crear representaciones visuales permanentes de datos como archivos JPG, GIF y PNG. Las impresoras tradicionales dependen de tecnología de matriz de puntos, que usa alambres para estampar diminutos puntos de tinta en papel. Las impresoras modernas suelen usar tecnología de inyección de tinta o láser. Mientras las de inyección crean imágenes rociando gotas de tinta en papel, las láser crean imágenes disparando haces densos de luz monocromática a tambores fotosensibles, que luego transfieren tóner, o tinta seca, al papel.

Copia impresa vs. copia digital

Puedes clasificar los dispositivos de salida más comunes como copia impresa (hard copy) o copia digital (soft copy). Mientras los dispositivos de copia impresa, como impresoras, producen representaciones físicas y tangibles de datos, los de copia digital, como monitores, producen representaciones intangibles: las imágenes en pantalla no existen fuera de la computadora. Las salidas de audio también son salidas de copia digital, ya que los sonidos que generan no se externalizan permanentemente. Crear una copia impresa de audio requeriría una grabadora de CD u otro dispositivo de salida menos común.