Impactos positivos y negativos de Internet

Desde 1991 hasta 2001, científicos informáticos de la Universidad de Cambridge mantuvieron una webcam apuntando a la cafetera, ahorrando a los miembros del departamento un viaje por el pasillo a una jarra vacía. En la infancia de Internet, asombró a todos con su capacidad para poner aparentemente todo en pantalla, desde lo profundo a lo trivial y desde lo ilustrativo a lo irrelevante. Qué partes del acceso, comportamiento e información de Internet consideras positivas y cuáles negativas depende de tus gustos, disgustos y experiencias.

Aprendizaje global vs. pasividad

La conectividad a Internet pone un mundo de entretenimiento, información, investigación académica y contenido educativo al alcance de cualquiera con conexión web y navegador. Acelera el acceso al conocimiento y sirve material de fuente que de otro modo languidecería en estanterías de repositorios distantes. Al mismo tiempo que fomenta el aprendizaje y recompensa la curiosidad investigadora, el acceso a Internet puede promover la inactividad y la falta de forma física, y aumentar la cantidad de consumo pasivo de entretenimiento que sustituye a la actividad física estimulante.

Información inmediata vs. sobrecarga de datos

En un mundo con un gusto creciente por la gratificación instantánea y una tendencia creciente a esperar una respuesta a cualquier pregunta instantáneamente a través de un motor de búsqueda, Internet fomenta una forma especializada de credulidad intelectual. La conectividad en línea lleva a la gente a creer todo lo que ve si parece real, válido y confiable, especialmente si múltiples resultados apuntan a la misma conclusión dudosa en un aparente coro de acuerdo. El puro volumen de información disponible a través de los motores de búsqueda puede sobrecomplicar tareas de investigación simples y dejar a las personas ahogadas en un mar de datos. Por supuesto, ese mar de datos también es responsable de la difusión generalizada de información útil.

Comunicación global vs. aislamiento y exceso de compartir

Encuentra un amigo, localiza a un familiar perdido, conecta con personas que comparten tus intereses sin importar dónde vivan, ayuda y apoya a otros que enfrentan enfermedades o problemas familiares —todas estas ventajas interpersonales se vuelven reales con el acceso en línea. Al mismo tiempo, el anonimato incorporado en el que los individuos pueden envolverse les da oportunidades para indulgir en comportamientos que nunca cometerían en público, y ofrece a estafadores y otros malintencionados legiones de objetivos a los que de otro modo no podrían acceder. El amigo del chat oculta a un depredador; el superviviente conmovedoramente valiente de una enfermedad mortal resulta ser un estafador; el que comparte demasiado sus entrañas forma un objetivo demasiado conveniente de ciberacoso.

Fuerzas colectivas (crowdsourcing) vs. riesgos de seguridad

Con acceso a Internet, puedes iniciar un movimiento para corregir una inequidad o salvar algo en peligro, financiar una causa digna a través de las pequeñas donaciones de decenas de miles de donantes lejanos o arrojar una luz virtual brillante sobre inequidades que de otro modo podrían continuar inadvertidas. La misma conectividad que impulsa todos estos momentos y hitos también puede cobrar un precio por la participación en Internet, en forma de riesgos de privacidad, robo de identidad, seguridad personal comprometida y malware informático. Sin el uso vigilante de software protector y un escepticismo ¿eres quien dices ser? sobre los extraños que conoces en línea, te enfrentas a la posibilidad real de perder el control de tu persona frente al cibercrimen.