Cómo funciona una pantalla táctil

Entre smartphones, tablets y otros gadgets como sistemas GPS, las pantallas táctiles son un método de entrada común en dispositivos sin teclado —y gracias en parte a la interfaz actualizada de Windows 8, incluso algunos PCs incluyen monitores táctiles. La mayoría de dispositivos táctiles usan una de dos tecnologías: pantallas resistivas (comunes con punteros/stylus) y pantallas capacitivas (operadas con la yema del dedo). Algunos dispositivos específicos usan medios alternativos para detectar tacto, como tabletas gráficas y stylus que se comunican por magnetismo.

Pantallas táctiles resistivas

Las pantallas resistivas contienen dos capas con corriente eléctrica. Al presionar la pantalla, la capa superior impacta la inferior, interfiriendo la corriente. El software del dispositivo interpreta el cambio eléctrico para localizar el punto de contacto. Este diseño limita las resistivas a reconocer un solo toque a la vez. Al requerir presión, suelen usarse con stylus (lectores de tarjetas en tiendas, Nintendo 3DS). El stylus no contiene tecnología; la uña funciona igual, aunque podrías rayar la pantalla si presionas demasiado.

Pantallas táctiles capacitivas

Comunes en smartphones y tablets, las pantallas capacitivas usan una sola capa con carga eléctrica. Al tocar con el dedo, tu cuerpo absorbe temporalmente parte de la electricidad, similar a tocar una superficie metálica. La pantalla usa tan poca electricidad que no sientes descarga. Este cambio de carga indica dónde tocaste. No funciona con materiales no conductores (stylus plástico, guantes), pero soporta múltiples toques simultáneos. Las capacitivas también tienen mejor calidad visual que las resistivas, pues las capas duales de estas pueden reflejar luz.

Relación con tecnología de visualización

Tanto tecnologías resistivas como capacitivas se añaden sobre los componentes de visualización existentes. El tipo de pantalla (LCD, LED, OLED...) no indica el tipo de sensibilidad táctil. La mayoría de monitores tienen pantallas LCD con retroiluminación fluorescente. Algunos incluyen tecnología capacitiva, pero la mayoría no tienen sensibilidad táctil.

Pantallas táctiles de tabletas gráficas

Las superficies táctiles de la mayoría de tabletas de dibujo no usan tecnología resistiva ni capacitiva. Muchas usan inducción electromagnética para generar un campo magnético débil desde la superficie. El stylus capta y devuelve este magnetismo, dando la posición del lápiz. Similar a sentir la atracción de dos imanes juntos, la tableta detecta su stylus incluso antes de contacto, permitiendo posicionar cursor moviendo el stylus sobre la tableta. Otros tipos usan stylus con batería que incluye electrónica para calcular y emitir su propia ubicación.