¿Para qué sirve un cable FireWire (IEEE 1394)?

FireWire, nombre de Apple para el estándar de bus serie IEEE-1394, es una interfaz de propósito general anterior al USB que permite conectar múltiples dispositivos a un ordenador o transferencias de alta velocidad entre ordenadores. Se usa a menudo para conectar electrónica de consumo o periféricos al ordenador; el estándar IEEE-1394 también se usa en la tecnología iLink de Sony. Para 2014, Apple sustituyó FireWire por la interfaz Thunderbolt en los nuevos Mac.

Especificaciones de FireWire

El estándar FireWire mueve datos a 400 Mbps, con el más rápido IEEE-1394b (FireWire 800) a 800 Mbps. Es un estándar isócrono: transmite datos en tiempo real, por lo que se usa comúnmente para conectar decodificadores (set-top boxes) y equipos de audio. Soporta varios tipos de conector y usa un cable de 6 pines para el ordenador y uno de 4 pines para el dispositivo.

Usos comunes

Televisores y decodificadores suelen incluir interfaz FireWire, permitiendo montar un sistema de cine en casa conectado al Mac. También se usa para conectar electrónica de consumo, almacenamiento externo y variedad de dispositivos multimedia. FireWire puede conectar dos redes o dos ordenadores ejecutando TCP/IP sobre FireWire.

Ventajas e inconvenientes

FireWire tiene más ventajas que inconvenientes. Aunque el cable es más caro que otros métodos, ofrece velocidad, útil para conectar cámaras de vídeo y multimedia. Otra ventaja: el cable transfiere energía y datos simultáneamente, reduciendo puntos de alimentación peligrosos y permitiendo cargar y sincronizar a la vez. Además, FireWire 800 opera hasta 100 metros, útil en habitaciones grandes o entre habitaciones.

Interfaz Thunderbolt

Apple ha sustituido FireWire por Thunderbolt, estándar en todos los Mac nuevos. Funciona a 10 Gbps, hasta 25 veces más rápido que FireWire 800. Thunderbolt también ofrece compatibilidad con pantallas 4K. Al igual que FireWire, permite conectar múltiples periféricos al Mac, compartir periféricos entre ordenadores y crear enlace entre dos o más Macs.