Historia de los monitores de computadora: de tarjetas perforadas a pantallas LCD

Los operadores de Univac en 1951 no tenían monitor para ver lo que ocurría dentro del computador; dependían de luces en un panel de control. Hoy, la computación es mucho más compleja y la gente necesita monitores para comunicarse con sus computadoras. Cuando aparecieron los primeros monitores comerciales alrededor de 1960, eran primitivos comparados con las grandes pantallas planas vibrantes de hoy.

Computación en los primeros días del papel

Los monitores son dispositivos de salida que usan las computadoras para transmitir información. En los inicios, no se necesitaban mucho porque la comunicación se hacía con papel. Las máquinas de tarjetas perforadas permitían escribir instrucciones en tarjetas que la computadora leía. Tras procesarlas, la computadora perforaba su salida en otras tarjetas o cinta de papel que los humanos debían descifrar.

Llegan los monitores de computadora

Los tubos de rayos catódicos (CRT) fueron los primeros monitores usados para ver información. Un CRT es un tubo de vacío con un extremo recubierto de fósforos; al ser golpeados por electrones, emiten luz. Como eran las únicas pantallas, a menudo se llamaba "CRT" a las pantallas de computadora. Los operadores rara vez veían texto en un CRT; mostraban gráficos vectoriales sin color. Con el avance, los CRT en color que mostraban texto y gráficos llenaron oficinas, hogares y escuelas.

La competencia para el CRT

Con los años, la tecnología evolucionó y surgieron computadoras personales primitivas con terminales integrados que enviaban video compuesto a monitores CCTV baratos. El Apple I (1976) fue el primer computador de una fábrica con este tipo de salida para conectar a un monitor de video. Pronto aparecieron moduladores RF que permitieron conectar Apple II y consolas a televisores comunes.

Monitores actuales: un nuevo mundo

Aunque aún se encuentran CRT antiguos, son más voluminosos y consumen más energía que las pantallas planas modernas como los monitores LCD. Las ventas de LCD superaron a las de CRT en 2007. Los LCD no aparecieron ese año; los fabricantes los creaban desde los 80, pero eran caros y tenían problemas de rendimiento. Los LCD crean imágenes vívidas y coloridas cuando material eléctricamente sensible cambia de color al pasar corriente. También permiten a dueños de portátiles disfrutar imágenes, texto y video de alta calidad en pantallas finas y ligeras.