Partes principales de un televisor: sintonizador, pantalla y audio

En términos simples, un televisor es un dispositivo que recibe señal por aire, usa la información para recrear y mostrar una imagen y reproducir sonido. Aunque esos principios no han cambiado, la tecnología de la pantalla ha evolucionado, permitiendo reducir drásticamente el fondo del aparato y haciendo viables pantallas grandes física y económicamente.

Sintonizador y entradas

Casi todo televisor contiene un sintonizador; los que no, suelen llamarse "pantalla". El sintonizador es como el de una radio: recibe información transmitida por ondas, pero la usa para recrear sonidos e imágenes. Permite al TV identificar la señal de un canal específico. Hoy los TVs también tienen diversas entradas de video y audio para recibir información de dispositivos: decodificadores de cable/satélite, reproductores (DVD, Blu-ray) y consolas. Estas entradas no requieren sintonizador, pues cada una lleva un solo conjunto de audio/video a la vez.

Pantalla: Tubo de rayos catódicos (CRT)

Los TVs antiguos usan sistema de rayos catódicos. Un "cañón" dispara haces de electrones en patrón móvil siguiendo filas de arriba a abajo. Una señal eléctrica generada por el TV desde la señal de video controla la intensidad del haz en cada momento, decidiendo si un punto minúsculo se ilumina al pasar el haz. Esto replica una imagen tan rápido que el ojo la ve como video continuo. Para color, los puntos se disponen en patrón rojo, verde y azul; al iluminarse en combinaciones variables dan apariencia de distintos colores.

Pantalla: Plana (Plasma, LCD, LED)

La desventaja del CRT es que necesita gran espacio para dirigir electrones a la pantalla, resultando en un aparato muy profundo. Los TVs nuevos usan el mismo principio de dividir la imagen en puntos y recrearla, pero con tecnologías alternativas para pantallas planas. Plasma: reemplaza puntos por triples de luces fluorescentes diminutas (rojo, verde, azul) con gas plasma que brilla al aplicar carga eléctrica. LCD: haz de luz atraviesa panel de cristales líquidos que dejan pasar o bloquean luz según su carga eléctrica. LED: misma tecnología LCD pero usan LEDs en vez de bombilla grande para el haz; permite pantallas más finas con mayor contraste entre oscuro y claro.

Señal de audio

Los principios del audio en TV son iguales que en otros equipos: el TV recibe audio junto con video de un canal por aire vía sintonizador, o por otras entradas. Usa uno o más altavoces que combinan señal eléctrica con dos imanes para crear vibraciones en un cono, generando ondas sonoras. La diferencia: los altavoces tienen blindaje magnético pesado para evitar que los imanes interfieran con el sistema de imagen. Este blindaje puede dar altavoces de potencia relativamente baja, razón por la que algunos prefieren sistemas externos o barras de sonido.