Componentes de una red de servidor cliente

Una red cliente/servidor tiene tres componentes principales: estaciones de trabajo, servidores y los dispositivos de red que los conectan. Las estaciones de trabajo son los ordenadores subordinados a los servidores. Envían peticiones a los servidores para acceder a programas, archivos y bases de datos compartidos, y se rigen por políticas definidas por los servidores. Un servidor «atiende» peticiones de las estaciones de trabajo y puede realizar muchas funciones como repositorio central de archivos, programas, bases de datos y políticas de gestión. Los dispositivos de red proporcionan la ruta de comunicación para servidores y estaciones de trabajo. Actúan como conectores y enrutan datos dentro y fuera de la red.

Estaciones de trabajo

Las estaciones de trabajo, u ordenadores cliente, se diferencian inicialmente por los sistemas operativos que los ejecutan. En una red cliente/servidor, Windows 2000, XP, Vista y 7 son ejemplos de sistemas operativos de estación de trabajo. Además de ser más baratos que los sistemas operativos de servidor, sus funciones y procesos están esencialmente pensados para ordenadores cliente. Bases de datos centralizadas, programas compartidos, políticas de gestión y seguridad no forman parte de sus sistemas operativos. Tienen versiones localizadas de bases de datos, programas y políticas que pueden aplicarse individualmente. Las estaciones de trabajo también tienen especificaciones técnicas inferiores a los servidores en memoria, espacio en disco y velocidad de procesador, porque no necesitan procesar peticiones ni registrar datos de múltiples ordenadores.

Servidores

Los servidores se distinguen por diferentes sistemas operativos como Windows 2000 Server, 2003 o 2008. También tienen más memoria, espacio en disco y procesadores más rápidos porque almacenan y atienden múltiples peticiones (a menudo simultáneas) de las estaciones de trabajo. Un servidor puede asumir muchos roles: servidor de archivos, de correo, de base de datos y controlador de dominio a la vez. Una red bien configurada, sin embargo, delimita estos roles en distintos servidores para optimizar el rendimiento. Un servidor, independientemente de su rol, actúa esencialmente como repositorio centralizado de archivos, programas, bases de datos y políticas de red. Facilita la gestión y copia de seguridad porque no depende de configuraciones individuales de usuario, sino que puede implementarse uniformemente en toda la red.

Dispositivos de red

Los dispositivos de red conectan estaciones de trabajo y servidores. Aseguran que las peticiones hacia y desde las estaciones de trabajo se enrutan correctamente al servidor correspondiente. Varios dispositivos proporcionan diferentes tipos de conectividad. En una red cliente/servidor simple, un concentrador (hub) puede conectar un servidor a múltiples estaciones. Actúa como repetidor, pasando datos de un dispositivo a otro. Los puentes separan segmentos de red. Útil para oficinas con varios departamentos para distinguir a qué departamento pertenece una estación. Un conmutador (switch) es similar a un puente, pero detecta conflictos entre segmentos, como direcciones IP o nombres de equipo duplicados entre departamentos. Las redes de área amplia (WAN) usan enrutadores (routers) para conectar segmentos en diferentes ubicaciones. Los routers también conectan redes o enrutan información a internet.

Otros componentes

Las redes cliente/servidor suelen tener impresoras o escáneres de red, compartidos y usables por todos los ordenadores. En lugar de instalarlos individualmente en cada equipo, se colocan en una ubicación accesible para todos. Esto ahorra espacio y dinero.